Sejarah Balai Pemuda Surabaya: Jejak Gaul Kaum Elit Kolonial (1)

Liputan6.com, Jakarta - Masyarakat Surabaya mengenal gedung di Jalan Gubernur Suryo Nomor 15 ini dengan sebutan Balai Pemuda. Balai ini kini digunakan untuk berbagai aktivitas seperti menjadi ruang kreativitas budaya bagi warga.

Saat masa penjajahan Belanda, Balai Pemuda sempat disebut juga dengan “Simpang Club” atau Simpangsche Societeit. Gedung ini dibangun pada 1907 saat masa kolonial Hindia-Belanda. Kala itu, Simpang Club menjadi tempat orang-orang Belanda atau Eropa lainnya untuk bersenang-senang.

Mengutip buku "Surabaya: Di mana Kau Sembunyikan Nyali Kepahlawananmu?” karya Ady Setyawan, Frank Clune mencatat, Simpang Club dikenal sebagai tempat eksekutif dan mewah bagi warga Belanda dan tamu Eropa lainnya. Mereka yang gemar bermain tenis, billiard, dansa atau bermain kartu akan berkumpul di Simpang Club.

Di halamannya terdapat dua papan hitam dengan tulisan cat putih bertuliskan kalimat yang senada. “Verboden voor Inlander en hond!”. Bila diartikan dalam bahasa mengatakan “Dilarang masuk bagi pribumi dan anjing”. Tulisan dalam papan ini dinilai sangat merendahkan, diskriminatif dan sangat rasialis. Walau demikian, tulisan pada papan plakat ini, juga mendapat tentangan dan protes dari beberapa orang Belanda.

Sayangnya, bukti keberadaan tulisan dalam papan plang tersebut tidak ada, baik dalam bentuk dokumentasi foto atau bentuk lainnya. Namun, hal tersebut tidak menjadi alasan untuk menganggap papan tersebut tak pernah ada. Bahkan, konon ada yang pernah menantang dengan sejumlah uang untuk mereka yang mampu membuktikan keberadaan plang yang bertuliskan rasisme tersebut.

William Feredick dalam tulisannya mengatakan “… suatu kekuasaan yang di dalamnya mengandung ketegangan rasisime. Satu simbol yang jelas dari mentalitas ini adalah Simpang Club adalah sebuah eksklusif kaum mapan Belanda yang didirikan 1887 dan kemudian dijadikan landasan didirikannya Vaderlandse Club. Organisasi Belanda yang terang-terangan rasis dan bersifat ultranasionalis”.

Tak hanya saat Belanda menjajah, pada masa pendudukan Jepang pun, tempat ini masih mempertahankan watak khas rasis dengan lebih eksklusif. Masih diceritakan dalam tulisan William Feredick, tak lama saat Belanda menyerah, sebagian besar bioskop dan hotel yang biasanya terbatas untuk orang pribumi, mulai terbuka umum kembali. Namun, tidak untuk Simpang Club. Tempat ini tetap menjadi tempat eksklusif bagi para perwira Jepang di Surabaya.

(Bersambung)

(Kezia Priscilla, Mahasiswi UMN)

Saksikan Video Pilihan di Bawah Ini