BPCB Batasi Ekskavasi Penelitian Balar Sumsel di Candi Koto Mahligai Muarajambi, Kenapa?

Dalam surat bernomor 1285/F7.7/KB.00.04/2021, yang ditujukan kepada Ketua Tim Peneliti Balar Sumsel, Retno Purwanti, BPCB Jambi meminta kegiatan penelitian Balar Sumsel memaksimalkan kotak ekskavasi yang sudah terbuka dengan tidak melakukan penambahan kotak ekskavasi baru.

Isi surat yang dikeluarkan 14 Juli 2021 itu, BPCB Jambi berdalih hal itu dilakukan untuk menjaga kondisi kelestarian situs sebelum dilakukan penelitian yang lebih menyeluruh dan komprehensif yang akan dilakukan BPCB Jambi.

"Kalau pembatasan saya rasa tidak ada. Tapi yang jelas kami akan melakukan penelitian secara terpadu nanti bagaimana pelestarian dan pemanfaatan situs Candi Koto Mahligai," kata Andreas Novianto selaku staf BPCB Jambi yang ditugaskan mengawasi penelitian di Situs Candi Koto Mahligai.

Sementara itu, Arkeolog Universitas Jambi Asyhadi Mufsi Sadzali menilai, persoalan antara BPCB dan Balar seperti dalam penelitian Candi Koto Mahligai ini jarang terjadi dalam dunia arkeologi.

Didi--begitu sapaan akrab Asyhadi Mufsi Sadzali mengatakan, harus ada alasan yang mendasar terkait pembatasan kotak galian ekskavasi. Memang, di dalam surat disebutkan akan ada penelitian lanjutan yang komperehensif yang akan dilakukan BPCB Jambi.

"Sekarang tinggal menjermahkan redaksinya di surat soal komprehensif itu," kata Didi.

Didi yang ikut dalam penelitian Balar Sumsel melihat penelitian yang dilakukan tim arkeolog Balar Sumsel sudah sesuai standar. Menurutnya, penelitian berupa ekskavasi di Candi Koto Mahligai adalah bagian dari pencarian data dan kemudian dilanjutkan dengan analisis data.

"Ekskavasi ini bagian dari pencarian data, setelah itu ada analisis data. Jadi yang dimaksud tidak komprehensif ini pada bagian yang mana," ujarnya.

"Semua ekskavasi arkeologi di Indonesia standarnya kayak gini, kalau analisis pengolahan data kita lain lagi biacaranya karena membutuhkan perangkat dan tindakan lain," sambungnya.

Idealnya Didi menambahkan, pembatasan ekskavasi di Candi Koto Mahligai harusnya dilakukan sejak awal. Selain itu, diperlukan juga bagaimana standar penelitian di Kawasan Cagar Budaya Nasional (KCBN) Muarajambi.

"Makanya perlu dibuat standar operasional prosedur atau apalah namanya. Standar ini kenapa perlu? karena situs ini skala nasional, jadi harus ada standar bagaimana koordinasinya, batasan kotak galian, dan seperti apa yang dianggap komprehensif itu dituangkan dalam SOP-nya," kata Didi menambahkan.

Sementara itu, dalam progres penelitian yang disampaikan Retno, pihaknya telah dibuka 7 kotak ekskavasi yang tersebar di sudut barat daya sebanyak 2 kotak. Sementara di sudut barat laut satu kotak berada pada Menapo 1. Menapo adalah sturktur reruntuhan bangunan candi.

Kemudian di Menapo 2 dibuka 2 kotak ekskavasi di sisi timur laut dan tenggara; 2 kotak pada Menapo 3 dan satu kotak pada Menapo 5 yang terletak di sudut halaman utama.

Hasil penggalian tanah pada ke-7 kotak ekskavasi berhasil memperlihatkan adanya struktur bangunan bata berdenah bujur sangkar berukuran 3 x 3 meter pada Menapo 3 dengan pintu masuk berada di timur.

Tim penelitian arkeologi bertajuk "Candi Koto Mahligai: Fungsi dan Perannya di Situs Kawasan Percandian Muarajambi" ini dipimpin Retno Purwanti. Penelitian yang dilakukan Balar Sumsel sudah secara komperhensif dengan melibatkan berbagai ahli.

Penelitian ini diikuti oleh beberapa anggota yang terdiri dari dua arkeolog-epigraf dari Balar Sumsel, satu arkeolog dari Balar Sumut, satu arkeolog dokumenter dari Balar Sumsel, satu arkeolog dari Program Studi Arkeologi Universitas Jambi.

Kemudian dua tenaga teknisi dari Balar Sumsel, dua arkeolog dari Perkumpulan Ahli Epigrafi Komisariat Daerah Sumatera Bagian Selatan, dan satu tenaga administrasi dari Balar Sumsel.

Selain itu tim juga diperkuat oleh satu tenaga ahli arkeologi konservasi dari CV Ertim, Semarang. Tim ini mulai melakukan arkeologi sejak tanggal 2-17 Juli 2021.

Penamaan “Koto Mahligai” menurut Retno Purwanti, unik karena memiliki arti sebagai “kota tempat (ruang)kediaman raja atau putri-putri raja dalam lingkungan istana.”

Selain itu keunikan dari Candi Koto Mahligai adalah keadaannya yang masih tetap berbentuk gundukan tanah dengan sebaran bata-bata pada permukaan tanahnya, yang oleh masyarakat disebut dengan istilah “menapo”. Namun, untuk Koto Mahligai disebut dengan istilah “candi”.

"Dan yang paling menarik adalah Candi Koto Mahligai belum pernah tersentuh kegiatan penelitian sehingga bentuk arsitektur dan tinggalan arkeologi yang terkandung di dalamnya belum diketahui. Ketiadaan penelitian ini berimbas pada tidak diketahuinya fungsi dan peranan Candi Kotomahligai ini dalam sistem percandian di Murajambi pada masa lalu," kata Retno menjelaskan.

Selain adanya temuan struktur bangunan bata, juga ditemukan juga pecahan-pecahan keramikChina dari masa dinasti Tang dan Sung (abad 10-12 Masehi) dan paku. Retno mengatakan, sampai saat ini belum ditemukan artefak-artefak keagamaan, baik berupa arca maupun artefak pendukung lainnya.

Berdasarkan hasil temuan-temuan tersebut Retno menjelaskan, kesimpulan sementara dari hasil penelitian ini bahwa Candi Koto Mahligai bukan merupakan bangunan peribadatan, melainkan bangunan yang digunakan untuk tempat belajar-mengajar di kalangan umat Buddha.

"Simpulan sementara ini didukung dengan belum ditemukannya altar pada salah satu struktur di dalam kompleks Candi Koto Mahligai," ujar Retno.