Pesawat Berpenumpang 22 Orang Hilang Kontak di Nepal

Pemerintah Nepal telah mengerahkan dua helikopter pribadi dari Mustang dan Pokhara untuk mencari pesawat yang hilang. Helikopter Angkatan Darat Nepal juga sedang dipersiapkan untuk dikerahkan untuk pencarian, demikian ungkap Phadindra Mani Pokharel selaku juru bicara Kementerian Dalam Negeri kepada ANI melalui telepon.

Sementara, maskapai penerbangan Tara Air menyebut memiliki "jaringan penerbangan domestik terluas" di Nepal. Terkait hal tersebut, pihaknya juga menyerukan itu melalui laman maskapai penerbangan Tara Air.

"Tidak ada maskapai penerbangan lain di Nepal yang terbang ke sektor STOL (lepas landas dan mendarat) yang terpencil sesering kami. Kami mengangkut pasokan penting ke pedalaman, termasuk biji-bijian makanan, obat-obatan, bahan bantuan dan mengoperasikan penerbangan untuk tujuan penyelamatan," demikian bunyi keterangan yang ada di situs web maskapai penerbangan Tara Air.

Maskapai Tara Air mengoperasikan armada tujuh pesawat STOL. Penerbangan tersebut terdiri dari lima pesawat Twin Otter (DHC 6/300) dan dua pesawat Dornier (DO 228).

Nepal merupakan rumah bagi gunung tertinggi di dunia. Negara ini memang punya catatan kecelakaan di jaringan udara domestiknya yang luas, dengan cuaca yang berubah-ubah dan landasan terbang di lokasi pegunungan yang sulit.

Pada 2016, sebuah pesawat turboprop Twin Otter yang dioperasikan oleh Tara Air jatuh di distrik barat Myagdi, menewaskan 23 orang. Selain tiga awak, 20 penumpang, termasuk seorang warga negara China dan satu warga negara Kuwait, berada di dalam penerbangan naas tersebut.

Dikutip dari Global Liputan6.com, maskapai Tara Air masuk sebagai salah satu dari empat maskapai dengan catatan keselamatannya yang tidak bagus, berdasarkan situs Top Tenz. Menurut Aviation Safety Network, Tara Air adalah anak perusahaan dari Yeti Airlines yang berbasis di Nepal yang didirikan pada 2009.

Dalam 10 pertama operasinya, tidak kurang dari lima kecelakaan telah menimpa maskapai ini. Dua dari kecelakaan itu adalah insiden serius dan keduanya menabrak bukit atau lereng gunung, menewaskan 45 orang di dalam pesawat.

Dikutip dari Bangkok Post, Minggu (29/5/2022), industri penerbangan Nepal telah lama terganggu oleh keselamatan yang buruk karena pelatihan dan pemeliharaan yang tidak memadai. Uni Eropa telah melarang semua maskapai Nepal dari wilayah udaranya karena masalah keamanan.

Negara Himalaya tersebut juga memiliki beberapa landasan pacu paling terpencil dan rumit di dunia, diapit oleh puncak yang tertutup salju dengan pendekatan yang menimbulkan tantangan bahkan bagi pilot yang cakap. Cuaca juga dapat berubah dengan cepat di pegunungan, menciptakan kondisi terbang yang berbahaya.

Pada Maret 2018, sebuah pesawat US-Bangla Airlines jatuh di dekat bandara internasional Kathmandu yang terkenal sulit dijangkau, menewaskan 51 orang. Penerbangan dari ibu kota Bangladesh, Dhaka, mendarat darurat dan tergelincir ke lapangan sepak bola dan terbakar.

Sebanyak 20 penumpang secara ajaib lolos dari reruntuhan yang terbakar, tetapi menderita luka serius. Investigasi menemukan bahwa kapten mengalami gangguan emosional selama penerbangan, mengalihkan perhatian kopilot baru yang memenuhi syarat yang berada di kontrol ketika jatuh. Laporan itu mengatakan kontrol lalu lintas udara juga membingungkan kedua ujung landasan, tetapi menyimpulkan ini tidak berdampak pada penerbangan.