Fakta-Fakta London Hampir Punya Menara Eiffel

Costelloe menyebut, "Proposal pemenang adalah versi Menara Eiffel yang lebih ramping. Sangat mirip dalam profil keseluruhannya, tapi strukturnya agak lebih kurus."

Semua entri dikumpulkan dalam katalog, diterbitkan pada 1890, yang menggambarkan proyek secara rinci dan mengungkap menara London akan "jauh lebih luas" daripada Eiffel. Kompleksnya direncanakan termasuk restoran, teater, toko, pemandian Turki, kawasan pejalan kaki, taman musim dingin, dan berbagai hiburan lain.

Dek observasi akan menawarkan pemandangan dan pengamatan astronomi, difasilitasi "kemurnian udara" yang ditemukan pada "ketinggian yang luar biasa." Namun, setelah kemeriahan awal, desain yang diusulkan diperkecil agar lebih murah, dan kaki-kakinya dikurangi dari delapan jadi empat, jumlah yang sama dengan Eiffel.

Konstruksi dimulai pada 1892, dan tahap pertama, setinggi sekitar 46 meter, selesai tiga tahun kemudian. Wembley Park telah dibuka tahun sebelumnya dan menikmati kesuksesan biasa-biasa saja, tapi menara butuh waktu lebih lama.

"Ketika mencapai tahap pertama, jelas bahwa bangunan itu bermasalah. Tidak terlalu parah sehingga mereka tidak dapat menggunakannya, tapi mereka tentu menyadari bahwa mereka akan memiliki masalah besar jika terus membangunnya lebih tinggi, meningkatkan ketegangan di kaki," Costelloe menjelaskan.

Meski dibuka untuk umum dan lift dipasang, menara itu tidak berumur lama. "Salah satu masalah utama adalah Watkin meninggal pada 1901," tambah Costelloe. "Ia telah jadi kekuatan pendorong di belakang proyek dan dengan kematiannya, semua yang tersisa adalah perhitungan rasional biaya dan manfaat."

Ia menyambung, "Orang bisa naik ke tahap pertama, tapi itu tidak cukup tinggi untuk mendapatkan semacam panorama yang akan Anda dapatkan dari puncak Menara Eiffel, dan daerah sekitarnya tidak terlalu berkembang atau spektakuler. Tidak ada cukup pengunjung yang membayar untuk menyelesaikannya."

Setahun setelah kematian Watkin, menara itu dinyatakan tidak aman dan ditutup. Tidak lama kemudian, itu dihancurkan dengan dinamit. Namun, area Wembley di sekitarnya terus berkembang sebagai kawasan industri dan perumahan di pinggiran kota London.

Pada 1923, sebuah stadion, yang kemudian dikenal sebagai Stadion Wembley yang asli, didirikan di bekas lokasi menara. Pembongkarannya memberi jalan bagi Stadion Wembley saat ini akhirnya menggali fondasi menara, ketika pekerjaan untuk menurunkan tingkat lapangan baru dilakukan.

Namun demikian, desain Menara Watkin masih akan jadi gedung tertinggi di London saat ini, melampaui gedung pencakar langit The Shard dengan ketinggian hampir 49 meter. Tapi, apakah itu akan jadi landmark ikonis seperti Menara Eiffel? Mungkin tidak, kata Costelloe.

"Itu masih merupakan struktur yang sangat besar di kaki langit, tapi hanya terlihat dalam pemandangan tertentu," katanya."Tidak berada di pusat kota London, tidak akan pernah memiliki fokus yang mendominasi seperti Menara Eiffel di Paris."