Olimpiade Musim Dingin Beijing 2022, Berlanjutnya Tren Salju Buatan karena Krisis Iklim

Perusahaan berbasis di Italia, TechnoAlpin, jadi pihak yang memproduksi salju buatan untuk menutupi empat lokasi luar ruang di sekitar Beijing. "Kami sangat bangga untuk mengatakan bahwa kami adalah satu-satunya perusahaan yang menyediakan sistem pembuat salju untuk Olimpiade Musim Dingin Beijing 2022," Michael Mayr, manajer area TechnoAlpin Asia, mengatakan.

Mayr mengatakan ini adalah pertama kalinya satu perusahaan ditugaskan menyediakan semua salju untuk Olimpiade Musim Dingin. Tapi, ada komponen penting untuk membuat salju yang juga tidak dimiliki beberapa tempat di Beijing, yakni suhu yang cukup dingin untuk membekukan air.

Di Beijing sendiri, hampir semua hari di bulan Februari selama 30 tahun terakhir berada di atas titik beku. Itu merujuk pada laporan Slippery Slopes yang dipimpin Loughborough University di London, baru-baru ini, tentang bagaimana krisis iklim memengaruhi Olimpiade Musim Dingin.

Sementara Yanqing dan Zhangjiakou merupakan tempat dengan ketinggian lebih tinggi dan lebih dingin. Suhu tertinggi rata-rata mencapai puncaknya di atas titik beku dan terendah bisa turun hingga sekitar -10 derajat celcius pada malam hari.

"Ada kemajuan teknologi baru-baru ini yang memungkinkan terjadinya pembentukan salju saat berada di atas titik beku," jelas Jordy Hendrikx, direktur Laboratorium Salju dan Longsor di Montana State University. "Ini bukan salju 'halus lembut' yang mungkin Anda pikirkan. Ini jauh lebih padat dan tidak terlalu lembut."

Dengan 1,2 juta meter kubik salju yang dibutuhkan untuk menutupi sekitar 800 ribu meter persegi area kompetisi, menurut laporan Slippery Slopes, permintaan air di Olimpiade Musim Dingin tahun ini sangat besar. Komite Olimpiade Internasional (IOC) memperkirakan 49 juta galon air akan dibutuhkan untuk menghasilkan salju buatan.

Itu cukup untuk mengisi 3.600 kolam renang halaman belakang berukuran rata-rata, atau air minum sehari untuk hampir 100 juta orang. Atlet juga telah menyatakan keprihatinan tentang bahaya berlomba di salju buatan.

Pemain ski lintas negara Prancis Clement Parisse, pemenang medali perunggu di Olimpiade Pyeongchang 2018, mengatakan bahwa meski tidak jarang harus bertanding di arena salju buatan manusia, salju cenderung jadi sangat licin, yang menghadirkan tantangan tambahan.

Laura Donaldson, pemain ski gaya bebas dari Skotlandia yang berkompetisi di Salt Lake City pada 2002, sangat kritis terhadap salju buatan. "Jika pipa super gaya bebas terbentuk dari mesin pembuat salju di musim yang buruk, dinding pipanya padat, es vertikal dan lantai pipanya adalah es padat," kata Donaldson pada peneliti untuk laporan Slippery Slopes.

"Ini berbahaya bagi atlet, beberapa telah meninggal," ia menyambung. IOC tidak menghadapi tantangan ini sendirian. Salju buatan digunakan sebagai alat untuk memperpanjang musim ski di kompetisi dan di resor di seluruh dunia.