Rumput Laut Bisa Membantu Atasi Krisis Sampah Plastik Dunia?

Sibbel berkata, "Produsen menggunakan bahan yang bertahan selama ribuan tahun untuk produk yang hanya digunakan untuk beberapa menit. Ketidaksesuaian itu adalah sesuatu yang perlu kita selesaikan."

Pendiri Notpla, Rodrigo García González dan Pierre Paslie, awalnya memandang rumput laut sebagai solusi masalah plastik dunia karena melimpah, tumbuh cepat, tidak bersaing dengan tanaman darat, dan menyerap karbon dari udara, jelas Sibbel. Juga, ada banyak spesies rumput laut yang berbeda, dan dapat dipanen atau dibudidayakan.

"Rumput laut tidak menggunakan lahan, tidak menggunakan pestisida," kata Sibbel. "Itu bisa tumbuh di lautan dan samudra, sebenarnya memiliki banyak manfaat positif sehingga bisa menciptakan ekosistem baru bagi organisme lain untuk berkembang."

Sejak didirikan, start-up ini telah mendapat hibah dari lembaga pemerintah Inggris Innovate UK dan yayasan ekonomi sirkular Ellen MacArthur Foundation untuk produk pertamanya, saset Ooho, yang menampung satu porsi cairan. Putaran pembiayaan baru akan digunakan untuk meningkatkan produksi lapisan Ooho dan Notpla.

Juga, mengembangkan lebih lanjut kertas rumput laut dan pembungkus multiguna mereka. Kertas terbuat dari serat yang tersisa dari pembuatan produk Notpla lain dan dapat digunakan untuk membuat barang-barang seperti bungkus kado atau label pakaian, sedangkan bungkus multiguna menyasar sebagian besar barang kering atau basah dengan kadar air rendah.

Untuk bahan makanan, seperti pasta, mereka bahkan bereksperimen dengan menambahkan rasa pada kemasannya, sehingga melarutkan kantong berarti menambah bumbu. "Anda bisa memasak dengannya, dan Anda benar-benar bisa mulai memikirkan kembali apa yang bisa kita lakukan dengan bahan-bahan ini," jelasnya.

Beberapa produk Notpla telah tersedia secara online, tapi perusahaan juga telah menjalin beberapa kemitraan besar di Inggris dan seluruh Eropa Barat. Ini termasuk menyediakan minuman di festival seperti DGTL di Amsterdam dan Glastonbury di Somerset. Pada 2019, Notpla mendistribusikan 36 ribu Oohos yang diisi dengan minuman energi selama London Marathon.

Pihaknya juga tercatat menyediakan kapsul Glenlivet yang dapat dimakan di London Cocktail Week. Tahun lalu, mereka menguji 30 ribu kotak takeaway di berbagai restoran Inggris, bekerja sama dengan layanan pemesanan makanan online Just Eat, dan sedang menawarkan kotak di seluruh Eropa.

Nantinya, tim Notpla berharap rumput laut dapat menggantikan plastik sekali pakai dalam rantai pasokan secara lebih luas, kata Sibbel. Berkaca pada volume plastik yang digunakan di seluruh dunia, ia paham seberapa besar tugas itu. "Saya tidak berpikir satu bahan (atau) satu solusi akan menyelesaikan semuanya, tapi kami pikir rumput laut benar-benar cocok," katanya.

Memikirkan kembali kapan dan mengapa manusia menggunakan plastik akan sangat penting bagi Notpla untuk masuk ke industri lain, kata Sibbel. "Plastik bisa melakukan banyak hal," tambahnya. Tapi ini tentang bertanya, "Apakah itu benar-benar diperlukan untuk aplikasi ini?"

Ia menunjuk ke kemasan untuk produk seperti tomat, yang memiliki lubang untuk membiarkan makanan bernafas. "Tidak harus plastik. Mengapa kita menggunakan plastik?" tanya Sibbel. "Saya sangat berharap untuk melihat industri bergerak dan merangkul (perubahan) dengan cara yang positif."