Studi: Perempuan Penyintas Kekerasan Seksual Berisiko Alami Kerusakan Otak

Mempertimbangkan dampak yang meluas, Thurston mengatakan, dokter harus bertanya pada pasien perempuan mereka tentang kemungkinan trauma seksual. Kemudian, dengan hati-hati memantau risiko kardiovaskular wanita itu seiring bertambahnya usia.

Penyintas kekerasan seksual juga harus merasa diberdayakan untuk berbicara dan memberi tahu dokter mereka, tambahnya. "Benar-benar bagikan informasi ini dengan penyedia layanan kesehatan Anda," kata Thurston.

"Ini bukan salah Anda, jadi tolong bagikan apa yang Anda rasa nyaman untuk diungkapkan. Ini adalah informasi penting yang berimplikasi pada kesehatan fisik dan kesejahteraan emosional Anda," imbuhnya.

Studi terbaru mencari tanda-tanda hiperintensitas materi putih dalam pemindaian otak 145 perempuan paruh baya tanpa riwayat penyakit kardiovaskular, strok, atau demensia sebelumnya. Namun, 68 persen peserta pernah mengalami trauma, dan 23 persen di antaranya merupakan kekerasan seksual.

Lebih lanjut dijelaskan, hiperintensitas materi putih, yang muncul sebagai bintik-bintik putih kecil pada MRI, adalah penanda gangguan aliran darah akibat kerusakan di otak. "Kami menemukan bahwa wanita dengan riwayat serangan seksual memiliki hiperintensitas materi putih yang lebih besar di otak," katanya.

Ini, sambung Thurston, merupakan indikator penyakit pembuluh darah kecil yang dikaitkan dengan strok, demensia, penurunan kognitif, bahkan kematian. Studi ini juga mencatat penyakit dan kondisi lain yang akan memengaruhi perkembangan hiperintensitas materi putih seperti usia, hipertensi, merokok, dan diabetes.

Mereka juga menggarisbawahi kondisi emosional, termasuk depresi, kecemasan, dan gejala gangguan stres pascatrauma (PTSD). Peningkatan hiperintensitas materi putih "tidak dijelaskan oleh gejala subjektif dari kesusahan ini," kata Thurston.

"Ini hampir seperti tubuh Anda memiliki memori yang mungkin tidak sepenuhnya terwujud melalui gejala psikologis. Kekerasan seksual juga meninggalkan jejak trauma di otak dan tubuh kita," tutupnya.