Pemandangan Mengerikan Kembali Terlihat di Sungai Gangga India

Jumlah kuburan dangkal itu kembali memicu kecurigaan bahwa total kematian India akibat pandemi mungkin lebih dari 1 juta. Itu beberapa kali lipat dari jumlah resmi, yaitu hampir 400 ribu.

Bulan lalu, polisi menghubungi penduduk desa di India utara untuk menyelidiki temuan ratusan jenazah di kuburan pasir dangkal atau terdampar di tepi Sungai Gangga. Temuan tersebut memicu spekulasi di media sosial bahwa mereka adalah jasad-jasad korban Covid-19.

Associated Press melaporkan, polisi menggunakan mikrofon dalam jip dan perahu untuk berkeliling desa. Mereka meminta warga tidak membuang mayat ke sungai.

"Kami di sini untuk membantu Anda melakukan ritual terakhir," kata polisi. Sebelumnya, pada 14 Mei 2021, hujan menyingkap kain penutup jenazah yang terkubur seadanya dalam pasir dangkal di tepi sungai di Prayagraj, sebuah kota di negara bagian Uttar Pradesh.

Kala itu, para pejabat mengatakan bahwa penguburan di tepi sungai telah terjadi selama beberapa dekade. Tapi, dengan banyaknya jasad yang tersingkap akhir pekan lalu, ditambah bayang-bayang pandemi, muncul kekhawatiran tentang praktik tersebut.

Navneet Sehgal, juru bicara pemerintah negara bagian, membantah laporan media lokal yang menyebutkan bahwa lebih dari seribu jenazah korban Covid-19 telah ditemukan dari sungai dalam dua pekan terakhir.

"Saya yakin jasad-jasad ini tidak ada hubungannya dengan Covid-19," katanya. Dikatakannya juga bahwa beberapa penduduk desa tidak mengkremasi jenazah sebagaimana adat. Hal itu dikarenakan biaya tradisi Hindu yang mahal.

Biaya kremasi di India belakangan ini meningkat tiga kali lipat jadi 15 ribu rupee (Rp3,1 juta). Sebagai gantinya, warga menempatkan jenazah ke sungai atau dengan menggali makam dangkal di tepi sungai.