Layanan Chef Masak di Rumah Populer di Jepang, Serasa Bersantap di Restoran

Industri layanan makanan di Jepang dibayang-bayangi kebangkrutan. Banyak perusahaan yang berutang 10 juta yen atau lebih. Jumlahnya mencetak rekor, yakni 842 perusahaan, pada tahun lalu. Muramnya industri itu sebagai imbas aturan untuk tetap di rumah saja demi menekan penyebaran infeksi.

Angka bisnis restoran yang akan bangkrut diprediksi meningkat setelah Jepang kembali mengumumkan sejumlah kota dalam kondisi darurat akibat meningkatnya kasus Covid-19 secara drastis. Seiring situasi tersebut, restoran dan bar juga akan diminta untuk membatasi operasional bisnis mereka. Situasi itu jelas menjepit mereka.

Uchiyama termasuk salah satu korban situasi tersebut. Mantan kepala chef di sebuah restoran populer itu kehilangan pekerjaannya selama pandemi dan terdaftar di Sharedine pada September lalu. 

"Masukan dari para pelanggan sangat menguatkanku," kata Uchiyama yang kini sedang merawat ibunya yang sakit. Ia menambahkan pekerjaan itu berbonus waktu kerja yang fleksibel.

Permintaan atas jasa penyiapan makanan sebenarnya sudah ada di Jepang sebelum pandemi Covid-19. Tetapi, krisis kesehatan mengakselerasi tren tersebut.

Sharedine yang didirikan sejak Mei 2017 menyediakan program untuk chef bekerja dari luar sehingga mereka bisa bertukar informasi dan menerima pelatihan untuk mencegah terinfeksi virus. Jumlah chef yang terdaftar di perusahaan itu kini mencapai 900 orang. Beberapa masih bekerja di restoran, tetapi ingin melebarkan sayap dengan melayani masak di rumah pada waktu yang sama.

Layanan tersebut dinilai juga bisa menawarkan jenjang karier profesional yang solid untuk chef yang baru saja menyelesaikan pendidikannya. "Selesainya perekrutan oleh hotel dan restoran untuk mengantisipasi kebutuhan Olimpiade bertepatan dengan pandemi virus corona. Jadi, sangat mendesak untuk membangun jenjang karier bagi para lulusan baru," kata Yukio Hattori, Kepala Asosiasi Sekolah Kuliner Jepang.

Selain layanan masak di rumah, para chef juga kini memiliki model bisnis baru, yakni cloud kitchen atau restoran hantu. Salah satunya bernama Shokunomori. Sekitar 10 layanan makanan berbagi dapur, masing-masing menawarkan menu yang berbeda untuk pelanggan mereka.

Dibandingkan dengan restoran yang berdiri sendiri, model bisnis tersebut memungkinkan operator bisa merintis bisnis dengan biaya lebih murah tanpa perlu pegawai yang tak perlu. "Kami perlu tempat untuk mendukung para chef yang sedang berjuang dalam situasi sulit ini," kata Junji Arisako, Kepala Shokunomori.