Peran Penting Media Sosial Sebagai Alat Perang Rusia Ukraina

Kini berbagai langkah komunikasi massa telah dipermudah oleh adanya media sosial. Tak hanya gambar atau tulisan yang dipahat di dinding bangunan, media sosial telah menambahkan elemen lain dan membawa kedekatan komunikasi politik strategis.

Dalam konflik asimetris seperti yang terlihat sekarang di Ukraina, akun media sosial yang sukses dapat menjadi senjata yang berguna melawan musuh dengan banyak senjata dan tank.

Pemberontakan lokal di Musim Semi Arab 2010 --- terutama di Mesir dan Tunisia --- adalah salah satu kampanye pertama di mana media sosial memainkan peran penting.

Para pendukung demokrasi menggunakan Twitter, Facebook, dan YouTube untuk memelihara jaringan komunikasi dan secara terbuka mengkritik pemerintah mereka untuk dilihat dunia.

Tidak butuh waktu lama bagi pemerintah untuk menyadari kekuatan media sosial. Dan, mereka merespons baik dengan membatasi akses ke media sosial maupun menggunakannya sendiri.

"Media sosial saja mungkin tidak mampu menghasut perubahan yang meluas, tetapi tidak diragukan lagi dapat memainkan peran," kata Snowden.

Ketegangan antara Rusia dan Ukraina memiliki sejarah panjang dan telah diunggah ke media sosial jauh sebelum invasi terbaru.

Akun pro-Rusia telah mengedarkan disinformasi tentang peran Rusia di wilayah Donetsk sejak sebelum 2014, memicu kebingungan, destabilisasi, dan membantu pengambilalihan Rusia.

Faktanya, ini adalah elemen penting dari pendekatan 'perang hibrida' Rusia.

Tindakan strategis Rusia dan tindakan balasan oleh Ukraina, telah dipelajari secara luas oleh para peneliti. Tidak mengherankan, penelitian tersebut menemukan bahwa masing-masing pihak membingkai konflik dengan cara yang sangat berbeda.

"Penelitian juga menemukan bahwa media sosial dapat mempertahankan, dan bahkan memperburuk, permusuhan antara Ukraina dan Rusia secara daring," kata Snowden.

Misalnya, setelah penerbangan Malaysia Airlines MH17 ditembak jatuh oleh Rusia di atas Ukraina, analisis terhadap 950.000 unggahan Twitter menemukan sejumlah besar klaim yang bersaing secara daring, menciptakan perjuangan untuk kebenaran yang berlanjut hingga hari ini.

Pada awal 2014, Panglima Sekutu Tertinggi NATO di Eropa, Jenderal Philip Breedlove, menggambarkan strategi komunikasi Rusia di Ukraina sebagai 'blitzkrieg perang informasi paling menakjubkan yang pernah kita lihat dalam sejarah perang informasi'.

Upaya ini telah meningkat sejak perluasan invasi Rusia baru-baru ini ke wilayah Ukraina. Dan, dengan begitu banyak kebisingan, semakin sulit bagi pengguna untuk memahami banjir informasi yang kontradiktif, emosional, dan (sering) sulit untuk diverifikasi. Ini bahkan lebih sulit ketika nada unggahan berubah dengan cepat.

Akun Twitter pemerintah Ukraina adalah studi yang kontras dari segi konten dan nada unggahannya. Dibentuk di masa yang lebih damai, profil tersebut dengan riang, menyatakan, “Ya, ini adalah akun Twitter resmi Ukraina. Gambar yang bagus: #BeautifulUkraine, musik kami: #UkieBeats.".

Tetapi akun tersebut sekarang mengunggah berbagai konten, gambar, dan video yang terkait dengan perang sebagai bagian dari kampanye komunikasi strategisnya.

Ini termasuk pembaruan berita yang serius, sindiran patriotik terhadap peristiwa dan orang-orang bersejarah, materi anti-Rusia dan laporan kematian massal, padahal sebelumnya konten-konten yang diunggah adalah konten santai dan humor.