Temukan Senyawa yang Berpotensi Jadi Obat COVID-19, Gadis di AS Menang Kompetisi Sains

Karena pekerjaannya, Chebrolu menjadi pemenang pertama dalam 2020 3M Young Scientist Challenge, kompetisi sains di AS yang ditujukan untuk sekolah menengah.

Cindy Moss, juri kompetisi tersebut mengatakan bahwa apa yang dilakukan Anika sangatlah komprehensif.

"Dia juga mengembangkan pemahaman tentang proses inovasi dan merupakan komunikasi yang ahli. Kesediaannya untuk menggunakan waktu dan bakatnya untuk membantu membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik memberi kita semua harapan," kata Moss.

Anika sendiri memulai pekerjaannya dengan database lebih dari 698 juta senyawa. Melalui berbagai proses dengan skrining berulang di komputer untuk menilai kemampuan mengikat, struktur molekul, karakteristik mirip obat, hingga bagaimana senyawa tersebut dapat terurai dalam tubuh dan apakah bisa beracun.

Setiap skrining dipersempit hingga tersisa satu senyawa yang dapat mengikat virus corona dan mencegahnya menginfeksi sel.

Dikutip dari CBS News, Anika mengatakan bahwa dia hanya ingin membantu dunia dan memberikan inspirasi bagi anak-anak bahwa mereka bisa melakukan apa pun yang ingin mereka capai.

Selanjutnya, ia mengatakan bahwa ia ingin bekerja sama bersama para ilmuwan untuk mengembangkan kandidat obatnya menjadi obat yang mampu menangani infeksi virus corona.

"Bagaimana saya mengembangkan molekul ini lebih jauh dengan bantuan ahli virologi dan spesialis pengembangan obat akan menentukan keberhasilan upaya ini," ujarnya.

Gadis yang juga hobi membuat sketsa dan belajar Bharatanatyam (gaya tarian klasik India) ini juga berharap agar dalam 15 tahun, ia sudah mampu menjadi peneliti medis dan profesor.

Adapun dalam kompetisi yang ia menangkan, Anika mendapatkan hadiah sebesar 25 ribu dolar AS atau setara dengan sekitar 370 juta rupiah.