Laporan 2019: Hampir Setengah Juta Bayi di Dunia Meninggal Akibat Polusi Udara

Selain itu, laporan tersebut mencatat bahwa dua per tiga dari kematian bayi yang tercatat, terkait dengan polusi udara dalam ruangan, terutama yang timbul dari bahan bakar padat seperti arang, kayu, dan kotoran hewan untuk memasak.

Dikutip dari The Guardian, paparan polutan di udara juga berbahaya bagi bayi dalam kandungan. Ini dapat menyebabkan kelahiran prematur atau berat badan lahir rendah. Kedua faktor tersebut juga terkait dengan kematian bayi yang lebih tinggi.

Selama bertahun-tahun, para pakar kesehatan telah memperingatkan bahaya udara kotor pada lansia dan kondisi kesehatan mereka. Namun, dampak situasi tersebut pada jumlah kematian bayi dalam rahim baru mulai dipahami.

"Kami belum sepenuhnya memahami mekanisme apa di tahap ini, tetapi ada sesuatu yang terjadi yang menyebabkan penurunan pertumbuhan bayi dan akhirnya berat lahir. Ada hubungan epidemiologis, yang ditampilkan di berbagai negara dalam berbagai penelitian," kata Katherine Walker, ilmuwan utama di Health effects Institute yang menerbitkan laporan tersebut.

Bayi yang lahir dengan berat badan lahir rendah, lebih rentan terhadap infeksi di masa kanak-kanak dan pneumonia. Sementara paru-paru bayi prematur juga belum berkembang secara penuh.

"Mereka dilahirkan di lingkungan dengan polusi yang tinggi dan lebih rentan dibandingkan anak-anak yang menjalani kehamilan penuh," kata Dan Greenbaum, presiden Health Effects Institute di Amerika Serikat.

Terlepas dari semua yang diketahui soal dampak polusi udara terhadap kesehatan, laporan tersebut mengatakan bahwa di 2019, hanya sedikit bahkan tidak ada kemajuan yang dilakukan di banyak negara di dunia.

"Kesehatan bayi sangat penting bagi masa depan setiap masyarakat, dan bukti terbaru ini menunjukkan risiko yang sangat tinggi untuk bayi yang lahir di Asia Selatan dan Afrika sub-Sahara," kata Greenbaum.

Ia menambahkan, saat ini banyak negara yang telah memperlihatkan penurunan ketergantungan rumah tangga yang perlahan dan stabil, terhadap bahan bakar berkualitas rendah. "(Meski demikian) polusi udara dari bahan bakar ini terus menjadi faktor kunci kematian bayi termuda."