Badai Ian Menerjang, 2,2 Juta Rumah Warga Florida Terputus Aliran Listrik

Badai Ian sempat tumbuh semakin kuat saat sebelum meluncur menuju Kuba di jalur yang akan menghantam pantai barat Florida sebagai badai besar pada awal Rabu 28 September 2022.

Pada Senin 26 September, Tampa dan St Petersburg tampaknya menjadi salah satu target yang paling mungkin untuk terjangan langsung pertama badai besar sejak tahun 1921.

"Tolong tanggapi badai ini dengan serius. Ini adalah masalah nyata. Ini bukan latihan," kata Direktur Manajemen Darurat Hillsborough County Timothy Dudley pada konferensi pers tentang persiapan badai di Tampa.

Dikutip dari AP, Selasa (27/9/2022), pihak berwenang di Kuba mengevakuasi 50.000 orang di Provinsi Pinar del Rio, mengirim tenaga medis dan darurat, dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi pangan dan komoditas lainnya di gudang-gudang, demikian menurut media pemerintah.

"Kuba memperkirakan akan terjadi angin berkekuatan badai yang ekstrem, juga gelombang badai yang mengancam jiwa dan curah hujan lebat," ungkap spesialis senior Pusat Badai Nasional AS, Daniel Brown kepada The Associated Press.

Pusat badai itu memperkirakan daerah-daerah di pantai barat Kuba bisa mengalami gelombang badai setinggi 14 kaki (4,3 meter) pada Senin malam 26 September atau Selasa dini hari 27 September.

Di Havana, para nelayan mengeluarkan perahu mereka dari air di sepanjang Malecon yang sangat terkenal, trotoar tepi laut, dan para pekerja kota membuka saluran air badai menjelang hujan yang diperkirakan akan turun.

Warga Havana, Adyz Ladron, 35 tahun, mengatakan potensi naiknya air dari badai membuatnya khawatir.

"Saya sangat takut karena rumah saya benar-benar banjir, dengan air sampai ke sini," ucapnya, menunjuk ke dadanya.

Di El Fanguito Havana, sebuah pemukiman kaum miskin di dekat Sungai Almendares, penduduk mulai mengemasi apa yang bisa mereka lakukan untuk meninggalkan rumah mereka, banyak di antaranya menunjukkan kerusakan akibat badai sebelumnya.

"Saya harap kami lolos dari badai ini karena itu akan menjadi akhir dari kami. Kami sudah memiliki begitu sedikit," jelas petugas kesehatan Abel Rodrigues, 54 tahun.

Pada Senin malam 26 September, Badai Ian bergerak ke barat laut dengan kecepatan 13 mph (20 km/jam), sekitar 130 mil (209 kilometer) tenggara ujung barat Kuba, dengan angin kencang yang meningkat hingga 100 mph (155 km/jam).

Pusat badai melintas di sebelah barat Kepulauan Cayman, tetapi tidak ada kerusakan besar yang dilaporkan di sana pada Senin 26 September, dan penduduk kembali ke jalanan saat angin mereda.

"Kami tampaknya telah menghindari hantaman badai," komentar warga Grand Cayman, Gary Hollins.

"Saya seorang pekemah yang bahagia." tambahnya.

Badai Ian tidak akan bertahan lama di wilayah Kuba tetapi akan melambat di sepanjang Teluk Meksiko, tumbuh lebih luas dan lebih kuat, "yang akan berpotensi menghasilkan dampak angin dan gelombang badai yang signifikan di sepanjang pantai barat Florida," imbuh pusat badai.

Lonjakan air laut hingga 10 kaki (3 meter) dan hujan 10 inci (25 cm) diperkirakan terjadi di seluruh wilayah Tampa Bay, dengan sebanyak 15 inci (38 cm) di daerah-daerah terpencil.

Air tersebut cukup untuk menggenangi wilayah pesisir.

Sebanyak 300.000 orang mungkin dievakuasi dari daerah dataran rendah di Hillsborough County saja, menurut administrator daerah Bonnie Wise.

Beberapa dari evakuasi itu dimulai Senin sore (26/9) di daerah yang paling rentan, dengan sekolah dan lokasi lain dibuka sebagai tempat penampungan.

"Kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk melindungi penduduk kita. Waktu adalah yang terpenting," ungkap Wise.

Warga Florida berbaris berjam-jam di Tampa untuk mengumpulkan kantong karung pasir dan mengosongkan rak-rak toko yang berisi air kemasan.