Ilmuwan Berencana Pergi ke Objek Kosmik 'Alien' Oumuamua

Hampir tak terelakkan, beberapa teori seputar asal-usul Oumuamua melibatkan kehidupan di luar bumi yang cerdas.

Sementara itu mungkin terdengar tidak realistis, salah satu pendukung paling menonjol dari teori semacam itu adalah Avi Loeb, Frank B. Baird Jr., profesor sains dan astrofisika di Universitas Harvard.

Pada tahun 2018, Loeb ikut menulis sebuah studi di The Astrophysical Journal Letters, menyelidiki asal-usul potensial dari objek ruang angkasa di mana kemungkinan bahwa itu adalah "asal buatan" dipertimbangkan secara serius.

Loeb dan rekannya menulis bahwa Oumuamua mungkin bisa menjadi sesuatu yang disebut lightsail - teknologi yang menggunakan cahaya dari matahari atau bintang lain untuk mendorongnya melalui ruang angkasa.

Ini, kata mereka, dapat menjelaskan bentuk aneh objek serta fakta bahwa itu sangat reflektif dan tampaknya bergerak melalui ruang tanpa menumpahkan ekor bahan seperti komet.

Namun, itu bukan saran yang paling mencolok dalam laporan Loeb. Bagian lain berbunyi: "Sebagai alternatif, skenario yang lebih eksotis adalah bahwa Oumuamua mungkin merupakan probe yang beroperasi penuh yang dikirim dengan sengaja ke sekitar Bumi oleh peradaban alien."

Berbicara kepada Newsweek, Loeb mengatakan rancangan makalah yang mengusulkan misi 2028 ke objek ruang angkasa itu "menarik" tetapi menyuarakan keprihatinan tentang kesulitan yang terkait.

"Kekhawatiran saya adalah bahwa ketidakpastian kecil yang kita miliki tentang jalan Oumuamua, sebagai akibat dari dorongan non-gravitasi yang ditunjukkannya jauh dari Matahari, diterjemahkan ke ketidakpastian besar dalam posisinya saat ini," katanya.

"Juga, pada jarak saat ini dari Matahari, Oumuamua lebih dari satu juta kali lebih redup daripada di dekat Bumi dan setiap pesawat ruang angkasa penargetan perlu dilengkapi dengan teleskop besar untuk menemukan Oumuamua'."

Sebaliknya, Loeb berpikir pendekatan yang lebih baik adalah menunggu sampai para astronom mengamati objek misterius Oumuamua-seperti di tata surya dan melakukan perjalanan ke sana. Itulah tujuan dari Proyek Galileo, yang ia pimpin.

"Tujuannya adalah untuk mengambil foto close-up yang akan mengungkapkan apakah itu batu yang tidak biasa atau peralatan luar angkasa, karena gambar bernilai seribu kata," katanya.

Misi semacam itu akan mahal, bagaimanapun, berpotensi menelan biaya satu miliar dolar. "Dengan kata lain, 'Untuk bertemu atau tidak bertemu?' adalah pertanyaan miliaran dolar," tulis Loeb pada Desember tahun lalu.