Kisah Buaya Krakatau dan Madonna yang Ogah Kawin Saat Pandemi COVID-19

Pasangan buaya lain terpantau masih produktif bertelur saat pandemi COVID-19. Ada buaya betina Bonza dan Belle yang menjadi andalan.

"Buaya betina andalan di sini, Bonza, bertelur sebanyak 67 butir. Sedangkan Belle yang lebih tua hanya 28 butir, itu pun 13 di antaranya tidak bisa menetas," papar Alex.

Bahkan, para petugas telah sibuk mengumpulkan telur dari buaya lainnya yang bertebaran di berbagai lokasi.

Untuk mengumpulkan telur buaya, kata Alex, diperlukan cara tersendiri karena buaya betina biasa sangat agresif dalam menjaga telur-telurnya.

"Lumpur licin dan buaya yang sigap tentu saja bukan hal yang mudah untuk dihadapi," ujarnya.

"Induk buaya sangat protektif dan akan menyerang siapa saja yang mencoba mendekati telurnya," kata Alex.

Semua telur yang bagus akan disimpan dalam inkubator untuk selanjutnya dipantau selama sekitar 90 hari.

Telur-telur tersebut ditangani dengan hati-hati dan diberi tanda.

"Saat kami mengambil dari sarangnya, kami memberinya tanda dengan pensil," ujar Alex.

"Embrionya ada pada kuning telur. Jadi bagian kuningnya ini jangan sampai miring karena akan membunuh embrio," katanya.

Di dalam inkubator, telur disimpan pada suhu 30 derajat Celcius untuk meningkatkan kemungkinan lahirnya bayi jantan, yang lebih cepat dewasa dan lebih disukai untuk peternakan buaya.

"Kami akan menyimpan beberapa bayi untuk untuk ditangani dan dididik di sini," kata Alex.

Kebun binatang atau pihak lain biasanya akan menghubungi penangkaran ini untuk mendapatkan bayi buaya. 

Petugas dapat mengetahui telur mana yang subur di dalam inkubator dengan mengamati opasitas cangkangnya dari waktu ke waktu.

"Selama 24 jam pertama kulit telurnya sendiri agak tembus cahaya," kata Alex.

"Setelah dikeluarkan dan dimasukkan ke proses inkubasi, akan terlihat kalsium yang mulai terbentuk di dalam telur, yang terlihat seperti pita di sepanjang bagian tengah telur," jelasnya.

"Kalsium itu perlahan akan menyebar dan pada akhirnya mencakup seluruh telur," tambahnya.

Dari proses inkubasi yang berlangsung saat ini, diharapkan akan lahir puluhan bayi buaya pada Maret mendatang.

"Nanti akan terlihat telur-telur itu bergoyang dan terdengar suara serak bayi buaya," paparnya.