PM Bahrain Khalifa bin Salman Meninggal, Sosok Kaya Raya yang Berkuasa Setengah Abad

Bahrain mendapat kemerdekaan dari Inggris pada 1971. Pangeran Khalifa lantas mendapat tugas di bidang pemerintahan dan ekonomi.

Bahrain mengalami perkembangan pesat dan menjadi pusat finansial hingga pariwisata.

Kehidupan sosial di Bahrain tak seketat di Arab Saudi, sehingga orang barat dapat pergi ke kelab malam dan pantai-pantai.

Namun, Pangeran Khalifa sempat terbelit kasus korupsi, salah satunya terkait perusahaan alumunium Alcoa. Ia juga diduga meraup hasil dari BUMN di Bahrain, seperti Bahrain Petroleum dan Alumnium Bahrain.

Protes sempat mencuat akibat dugaan korupsi ini, Pada 2011, penganut Syiah di Bahrain protes ke pemerintah agar PM Khalifa mundur.

Mantan Dubes AS Ronald E. Neumann menyebut Khalifa bin Salman memang korup, tetapi membangun Bahrain modern.

"Saya percaya bahwa Sheikh Khalifa tidak seluruhnya pengaruh buruk," ujar Neumann dalam bocoran memo WikiLeaks. "Meski memang korup, ia membangun banyak Bahrain modern."

Sebelum meninggal, Khalifa bin Salman membuat penghargaan untuk dokter-dokter Bahrain. Penghargaan itu bernama Khalifa bin Salman Award for Bahraini Doctor.

Penghargaan itu memiliki hadiah sebesar 200 ribu dolar untuk mengapresiasi dokter Bahrain dalam penelitian medis, klinis, dan pengobatan.

Khalifa bin Salman Award for Bahraini Doctor memiliki kategori "Innovation and Creative Award in Therapeutic, Clinical and Medical Research Award", serta ada juga "Extended Loyalty and Giving Award" bagi petugas medis yang sudah lama mengabdi.

Selain itu, ada juga Khalifa bin Salman Al Khalifa Award di bidang pendidika, jurnalisme, dan pembangunan berkelanjutan.