Belum Usai yang Kedua, Hong Kong Waspada Gelombang Ketiga Pandemi COVID-19?

Namun kini, galombang ketiga justru tengah mengancam negara itu. 

"Ini cukup mengecewakan dan membuat frustrasi karena Hong Kong benar-benar mengendalikan banyak hal," kata Malik Peiris, Ketua Virologi di Universitas Hong Kong.

Dia percaya ada dua kelemahan dalam sistem.

Pertama, banyak orang yang kembali memilih untuk karantina selama 14 hari di rumah - pengaturan yang umum di banyak negara termasuk Inggris - daripada di kamp karantina.

"Ada kelemahan di sana karena orang lain di rumah tidak dalam bentuk pembatasan apa pun, dan masih akan datang dan pergi," kata Prof Peiris.

Namun, ia percaya masalah yang lebih serius datang dari keputusan pemerintah untuk membebaskan beberapa kelompok orang dari pengujian dan karantina ketika mereka memasuki Hong Kong.

Hong Kong telah membebaskan sekitar 200.000 orang, termasuk pelaut, awak pesawat, dan eksekutif perusahaan yang terdaftar di bursa saham, dari karantina.

Dikatakan pengecualian diperlukan untuk memastikan operasi normal sehari-hari berlanjut di Hong Kong, atau karena perjalanan mereka diperlukan untuk pembangunan ekonomi kota.

Sebagai kota internasional dan pelabuhan dagang, Hong Kong memiliki banyak jalur udara, dan banyak kapal berganti awak di sana. Wilayah ini juga tergantung pada impor dari China daratan dan di tempat lain untuk makanan dan barang-barang penting.

Joseph Tsang, seorang spesialis penyakit menular dan dokter, menggambarkan pengecualian itu sebagai "celah" yang signifikan yang meningkatkan risiko infeksi, terutama dari pelaut dan kru udara yang juga mengunjungi tempat-tempat wisata dan menggunakan transportasi umum.

Pemerintah awalnya mengatakan bahwa pembebasan karantina tidak bisa disalahkan, tetapi kemudian mengakui ada bukti bahwa pembebasan menjadi alasan di belakang wabah terbaru.

Mereka sekarang telah memperketat aturan untuk kru udara dan laut - tetapi mungkin sulit untuk menegakkannya. Ada peringatan pada awal pekan ini ketika seorang pilot asing dilaporkan melihat jalan-jalan sambil menunggu hasil tes COVID-19.

Namun kemudian, masalah lain kembali muncul di mana serikat pekerja yang mewakili pilot di FedEx telah meminta perusahaan untuk menghentikan penerbangan ke Hong Kong karena mengatakan langkah-langkah Covid-19 yang lebih ketat, termasuk wajib tinggal di rumah sakit untuk pilot yang dites positif, dan hal tersebut menjadi "kondisi yang tidak dapat diterima untuk pilot".

Benjamin Cowling, seorang profesor epidemiologi di Universitas Hong Kong, mengatakan pengalaman Hong Kong dengan masalah karantina juga bisa terjadi di negara lain.

"Di Inggris, Anda juga diwajibkan karantina selama 14 hari di rumah, sehingga Anda memiliki potensi masalah yang sama dengan kebocoran."

Sementara itu, Selandia Baru dan Australia memiliki kebijakan karantina hotel wajib, yang merupakan "konsep yang baik ... meskipun ada masalah siapa yang akan membayarnya", tambahnya.

Seperti Hong Kong, Inggris juga membebaskan penumpang tertentu dari aturan perbatasan, termasuk pengemudi kendaraan barang, pelaut, dan awak pesawat.