Terkuak, Binatang Ini Jadi yang Pertama Tak Bernapas di Bumi

Perampingan genetik itu kemungkinan memberikan keuntungan bagi parasit seperti H. salminicola, yang berkembang dengan mereproduksi secepat dan sesering mungkin, kata Huchon.

Myxozoa memiliki beberapa genom terkecil di dunia yang membuatnya sangat efektif.

Sementara H. salminicola relatif jinak, parasit lain telah menginfeksi dan memusnahkan seluruh stok perikanan, kata Huchon, menjadikannya ancaman bagi ikan dan nelayan komersial.

Ketika terlihat keluar dari daging ikan putih, gelembung keluar, H. salminicola terlihat seperti serangkaian gumpalan uniseluler. (Ikan yang terinfeksi H. salminicola dikatakan memiliki “penyakit tapioca”).

Hanya spora parasit yang menunjukkan kompleksitas. Ketika dilihat di bawah mikroskop, spora ini terlihat seperti sel sperma kebiruan dengan dua ekor dan sepasang mata oval, seperti alien.

Mata H. salminicola itu sebenarnya merupakan sel yang menyengat, kata Huchon yang merupakan penulis studi ini, namun sengatannya tidak mengandung racun. Tugasnya adalah membantu parasit menempel pada inang saat dibutuhkan.

Sel-sel menyengat ini adalah satu-satunya fitur H. salminicola yang tidak dibuang dalam perjalanan perampingan evolusinya.

“Hewan selalu dianggap organisme multiseluler dengan banyak gen yang berevolusi menjadi semakin kompleks,” kata Huchon. “Di sini, kita melihat organisme yang sepenuhnya bertolak belakang. Mereka telah berevolusi menjadi hampir bersel tunggal.”

Jadi, bagaimana H. salminicola mendapatkan energi jika tidak bernafas?

Para peneliti tidak sepenuhnya yakin. Menurut Huchon, parasit serupa lainnya memiliki protein yang dapat mengimpor ATP (pada dasarnya, energi molekuler) langsung dari inangnya yang terinfeksi.

H. salminicola bisa melakukan hal yang serupa, tetapi studi lebih lanjut tentang genom organisme eksentrik masih diperlukan untuk mencari tahu.

Reporter: Deslita Krissanta Sibuea