Penemuan Baru, Limbah Minyak McDonald's Digunakan untuk Bahan 3D Printing

Salah satu yang menjadi bagian tersulit untuk Simpson dan timnya dalam melakukan percobaan dua tahun adalah untuk mendapatkan sampel minyak goreng bekas dalam jumlah besar.

Seperti yang dikatakan Simpson, semua restoran cepat saji yang telah mereka datangi tidak ada yang memberikan minyak, kecuali McDonald’s, satu-satunya restoran yang membantu mereka.

Pada musim panas 2017, para siswa pergi ke lokasi McDonald's di dekat kampus di Toronto, Ontario, dan memberi memberi mereka 10 liter minyak limbah. Minyak tersebut disaring untuk mengeluarkan potongan-potongan partikel makanan di Laboratorium.

Rajshree Ghosh Biswas adalah mahasiswa gelar Doktor filsafat tahun kedua yang bekerja di laboratorium Simpson. Ia bergabung dengan tim yang sedang melakukan eksperimen dengan minyak goreng McDonald's pada musim panas 2018 dan ditugaskan untuk mensintesis sejumlah kecil minyak untuk mengubahnya menjadi resin berkualitas tinggi.

Terobosan datang pada bulan September dan tim mereka berhasil mencetak kupu-kupu berkualitas tinggi dengan detail kecil berukuran 100 mikrometer.

"Kami melakukan analisis pada kupu-kupu. Saaat disentuh rasanya seperti karet dengan permukaan berlilin anti air," kata Simpson.

Ia menggambarkan kupu-kupu itu stabil secara struktural karena tidak pecah dan dapat bertahan pada suhu ruangan. Ia juga mengatakan bahwa kita dapat mencetak apa saja dalam bentuk 3D dengan menggunakan minyak.

"Ini juga merupakan cara yang bagus untuk menggunakan kembali dan mendaur ulang minyak jelantah," kata Ghosh Biswas. Pernyataan ini disetujui oleh pemilik waralaba McDonald's yang memberikan minyak itu kepada para siswa.

Toms mengatakan bahwa ia terkesan dengan inisiatif penelitian dan senang berkontribusi pada sesuatu yang mungkin bisa bermanfaat bagi generasi mendatang.

Simpson dan timnya menerbitkan penelitian mereka pada Desember 2019 dalam publikasi industri ACS Sustainable Chemistry & Engineering. Dituliskan dalam penelitiannya bahwa setiap tahun restoran cepat saji mengeluarkan ratusan juta rupiah untuk mengolah limbah termasuk limbah minyak goreng.

Juru bicara McDonald’s Leanna Rizzi mengatakan bahwa tiga tahun lalu perusahaannya pertama kali belajar tentang eksperimen yang disebut "inisiatif besar” ketika permintaan para siswa terkait minyak bekas diajukan.

Rizzi mengatakan rantai makanan cepat saji terbesar di dunia memiliki program keberlanjutan global yang disebut "Scale for Good" yang mencakup inisiatif untuk mengatasi polusi plastik dan minyak goreng bekas.

Di beberapa negara seperti Inggris, Swiss, dan Portugal, McDonald's mengubah limbah minyak mereka menjadi biofuel untuk digunakan truk pengirimannya sendiri.

Reporter: Jihan Fairuzzia