India Sediakan Kamp Liburan untuk Gajah Tawanan Dirawat

Akibatnya, Akila dan sejumlah gajah lainnya yang ditahan di kuil-kuil di sekitar India kini dibawa ke "kamp peremajaan" setiap tahun bersama pengasuh mereka. Selama beberapa minggu, hewan-hewan itu bersantai di tanah seluas enam hektar di hutan di kaki bukit Nilgiris, bagian dari Ghats Barat negara itu.

Kamp-kamp itu digambarkan sebagai inisiatif kesejahteraan hewan dan telah menjadi acara tahunan yang populer untuk gajah-gajah kuil negara.

Akila dan 27 gajah lainnya hadir sejak kamp dibuka pada 15 Desember tahun lalu, dan akan berlangsung hingga 31 Januari, dengan biaya sekitar Rp 2 miliar untuk dijalankannya kamp.

"Gajah liar hidup dalam kawanan hingga 35 anggota, tetapi hanya ada satu gajah di kuil," katanya. "Selama 48 hari di sini, mereka berada di lingkungan mereka sendiri dan memiliki kehidupan normal."

Arjun, yang telah menemani Akila setiap tahun, adalah penjaga gajah generasi keempat. Di kamp, dia memandikan Akila dua kali sehari, memberinya campuran biji-bijian, buah-buahan, dan sayuran yang dicampur dengan suplemen vitamin, juga membawanya berjalan-jalan di sekitar lahan.

Sebuah tim dokter hewan siap memantau kesehatan gajah pendatang di kamp, sementara pada saat yang sama, tim doker mengajari para penangan mereka dalam mata pelajaran seperti diet gajah dan olahraga.

Namun terlepas dari pepohonan yang rindang dan sepi, liburan itu jauh dari kata "kehidupan normal" gajah. Tempat mereka dilapisi tembok tinggi dan memiliki delapan menara pengawal serta pagar listrik 1,5 km di sekelilingnya.  

Walaupun gajah tampaknya dirawat dengan baik, mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka dalam rantai dan dijaga ketat oleh penjaga mereka. Dan satu kamp pemulihan yang dilaksanakan selama enam minggu setahun, tidak banyak mengurangi tekanan kehidupan sehari-hari gajah di kuil, menurut para aktivis.

"Gajah berada di hutan, bukan di kuil. Kamp pemulihan enam minggu seperti dibiarkan bebas bersyarat saat dijatuhi hukuman penjara seumur hidup," bantah Sunish Subramanian, dari Masyarakat Kesejahteraan Tumbuhan dan Hewan di kota barat Mumbai.

"Bahkan di kamp ini, hewan-hewan disimpan dalam rantai dan kondisinya sering tidak higienis," tambahnya. "Jika Anda harus mengikuti tradisi, gajah-gajah kuil harus disimpan di kamp hampir sepanjang tahun dalam kondisi yang jauh lebih baik dan dibawa ke kuil hanya selama festival."

Bahkan di antara kelompok mereka sendiri, gajah tidak diperbolehkan terlalu dekat. Hal itu tidak hanya menyebabkan para aktivis hak-hak hewan khawatir akan kondisi para gajah.

Meskipun begitu, kamp telah menjadi tempat wisata dalam beberapa tahun terakhir, menarik aliran pengunjung yang konstan dari desa-desa tetangga. Sebagian besar menonton, dengan mata terbelalak, dari barikade. Tapi tidak semua orang di luar kamp senang.

Reporter: Jihan Fairuzzia