Terjangan Badai Dorian yang Dashyat Efek Perubahan Iklim Kian Parah?

Intensifikasi cepat Dorian selama akhir pekan belum pernah terjadi sebelumnya, untuk badai yang begitu kuat. Dalam waktu sembilan jam pada hari Minggu pekan lalu, angin kencang yang diembuskan Dorian meningkat, dari 240 km/jam menjadi 290 km/jam.

Pada saat badai membuat pendaratan di tanah, kekuatan angin semakin menjadi-jadi, yakni 298 km/jam -- terkuat yang pernah diamati di Atlantik.

Panas di lautan adalah sumber utama 'bahan bakar' badai, dan lautan dunia telah menyerap lebih dari 90 persen pemanasan global selama 50 tahun terakhir, menurut National Oceanic and Atmospheric Administration. 

Suhu air yang mampu 'meliarkan' Dorian adalah sekitar 1 derajat Celcius lebih hangat dari biasanya, kata Francis: "Itu berarti sejumlah besar energi."

Karena udara hangat dapat menahan lebih banyak kelembaban, perubahan iklim telah meningkatkan jumlah uap air di atmosfer, menyebabkan badai yang lebih basah yang melepaskan lebih banyak hujan ekstrem.

Udara yang hangat dan basah juga memberikan bahan bakar lebih lanjut untuk badai yang tumbuh.

"Ketika uap air itu mengembun menjadi tetesan awan, ia melepaskan banyak panas ke atmosfer dan itulah yang menyebabkan badai topan," kata Jennifer Francis, seorang ilmuwan atmosfer di Woods Hole Research Center

"Faktor-faktor tersebut sangat berkontribusi terhadap badai yang kita lihat belakangan ini."

Sebuah permodelan memperkirakan, badai Kategori 4 dan 5 di Atlantik Utara bisa terjadi hampir dua kali lebih umum selama abad berikutnya, sebagai akibat dari perubahan iklim --bahkan ketika jumlah total badai menurun.

Begitu badai membuat pendaratan, kenaikan permukaan laut yang diciptakan oleh pemanasan global dapat memperburuk efeknya, dengan memperkuat gelombang badai.

Angin kencang badai akan mendorong air ke pantai, menyebabkan banjir parah dalam waktu yang relatif singkat.

Semakin tinggi permukaan air pada hari yang cerah, banjir yang lebih buruk akan terjadi begitu badai tiba - dan permukaan laut global diperkirakan akan naik sekitar satu meter pada akhir abad ini.