Salah Satu Pemimpin Khmer Merah Kamboja Meninggal di Usia 93 Tahun

Khmer Merah adalah sayap militer Partai Komunis Kamboja yang beraliran Maois. Ini dibentuk pada tahun 1968 sebagai cabang dari Partai Rakyat Vietnam dari Vietnam Utara.

Partai tersebut menjadi partai berkuasa di Kamboja (kemudian berganti nama menjadi Kamboja Demokratik) dari tahun 1975 hingga 1979, dipimpin oleh Pol Pot, Nuon Chea, Ieng Sary, Son Sen, dan Khieu Samphan.

Selama Perang Vietnam Kedua (1955-1975) bersekutu dengan Vietnam Utara, Viet Cong, dan Pathet Lao melawan kekuatan anti-komunis yang terdiri dari Vietnam Selatan dan Amerika Serikat.

Pada tahun 1960-an dan 1970-an, Khmer Merah melaksanakan perang gerilya melawan rezim pimpinan Marsekal Lon Nol.

Lon Nol adalah seorang jenderal Kamboja yang menjabat sebagai perdana menteri sebanyak dua kali (1966–1967 dan 1969–1971), serta menduduki posisi menteri pertahanan berulang kali.

Ia memimpin kudeta militer menyerang Pangeran Norodom Sihanouk pada 1970 dan memproklamasikan dirinya sebagai Presiden Republik Khmer yang baru dibentuk, yang memerintah sampai 1975.

Pada April 1975, Khmer Merah yang dipimpin oleh Pol Pot berhasil menggulingkan kekuasaan Lon Nol dan mendirikan negara Kamboja Demokratik.

Pol Pot hanya memerintah sampai tahun 1979 --bersamaan dengan Nuon Chea, Ieng Sary, Son Sen, dan Khieu Samphan-- karena Vietnam berhasil menginvasi Kamboja pada kala itu.

Seluruh pengikut setia Partai Komunis tersebut kabur ke hutan-hutan di Kamboja, tak terkecuali Nuon Chea, yang melarikan diri ke perbukitan dengan para pendukung Khmer Merah, sampai ia diampuni oleh negara pada tahun 1998 berdasarkan ketentuan perjanjian damai.

Namun, di bawah tekanan internasional melalui PBB, Kamboja akhirnya menangkap para mantan pemimpin Khmer Merah pada 2007.

Nuon Chea dan mantan kepala negara, Kieu Samphan, kemudian dihukum seumur hidup atas tuduhan genosida dan kejahatan terhadap kemanusiaan.

Pemimpin Khmer Merah lainnya, Kaing Guek Eav --yang dikenal sebagai Kamerad Duch-- juga dijatuhi hukuman seumur hidup oleh pengadilan yang didukung PBB pada 2012.

Selama masa pemerintahan Khmer Merah, terjadi pembunuhan massal terhadap kaum intelektual dan lain-lain (yang kemuian oleh PBB disebut sebagai genosida).