Di Negara Ini Cara Dapat Pasangan Ditentukan Lewat Genetik

Setiap tahunnya, sekitar 1,500 bayi di Nigeria yang lahir dengan SCD dengan ranking yang tinggi di dunia.

Sebuah studi oleh World Health Organisation (WHO) pada 2006, menemukan 24% populasi pembawa gen sel sabit dan prevalensi genotipe SS adalah sekitar 20 per 1.000 kelahiran.

Olotu, yang berusia 34 tahun mengatakan tentang genotipe ini hampir tidak ada di dunia. "Sel sabit bisa dikatakan seperti ciri khas orang hitam. Saya tinggal di Newcastle, kota yang didominasi orang berkulit putih di Inggris dan saya menjelaskan apa itu SCD dan bagaimana keadaan saya. Ternyata temanku tidak tahu itu apa," ujarnya.

Berdasarkan laporan dari IOSR Journal of Dental and Medical Science, gen sabit juga ditemukan di Italia, tapi paling banyak ditemukan di Afrika-Sahara.

Satu teori dalam penyakit tersebut yaitu dapat menjadikan perlindungan dari malaria, penyakit mematikan di Afrika.

Beberapa pasien telah diobati dari penyakit gen sel sabit melalui transpalasi sel induk, tetapi ia datang kembali dengan sendirinya. Untuk operasi satu orang, dikenakan biaya 1 ribu dollar dan tidak terjangkau banyak orang, mengetahui pendapatan di Nigeria sangat kecil.

Olotu menjalani transplantasi di National Institute of Health di Amerika Serikat pada 2017. Sekarang ia pun telah bebas dari penyakit yang menyengsengsarakan itu.

"Kamu harus menemukan donor yang pas, yang pasti membutuhkan waktu lama. Lalu pertama kamu harus menjalankan kemoterapi. Saya kemoterapi selama 5 hari sebelum proses operasi berjalan," katanya, menjelaskan proses operasi.

Meskipun Olotu tidak lagi memiliki penyakit gen sel sabit, jika dia ingin memiliki anak nantinya, dia harus memastikan kecocokan dengan seseorang genotipe AA untuk menghindari memiliki anak dengan penyakit ini.

Dia percaya bahwa orang Nigeria yang tidak memiliki gen tersebut harus didorong untuk memperetimbangkan dalam berpacaran agar tidak terjadi diskriminasi.

"Pembahasan 'siapa yang kamu kencani,' juga harus berpusat pada menikahi atau berkencan dengan mereka yang memiliki sel sabit. Jika gen mu AA, kamu harus mencari seseorang dengan genotipe SS," ujar pria tersebut.

Reporter: Aqilah Ananda Purwanti