27-6-1894: Petualangan Nekat Pesepeda Wanita Pertama Keliling Dunia Sendirian

Liputan6.com, Massachusetts - Ini kisah Annie Cohen Kopchovsky alias Annie Londonderry pada 125 tahun silam. Saat ia menjadi perempuan pertama yang bersepeda keliling dunia sendirian.

Sekitar pukul 11.00, 27 Juni 1894, Annie Cohen Kopchovsky menggenjot pedal sepeda miliknya dari Massachusetts State House di Beacon Hill.

Perempuan 24 tahun itu memulai perjalanan: bersepeda keliling dunia sendirian sambil mengenakan rok panjang, korset, dan pakaian berkerah tinggi. Tak banyak barang yang dibawanya, hanya beberapa pakaian ganti dan pistol bergagang mutiara -- senjata yang kala itu diproduksi untuk dipakai kaum hawa.

Petualangan nekatnya itu berawal dari taruhan. Dua pria tajir di Boston bertaruh besar soal bisa tidaknya seorang perempuan berkeliling dunia naik sepeda.

Anne dipilih sebagai objek pertaruhan. Namun, alasan pemilihan perempuan bertubuh mungil, berstatus ibu tiga anak, bekerja di bidang periklanan, dan tak punya pengalaman bersepeda, hingga kini masih misterius.

Annie punya latar belakang sebagai imigran. Ia lahir di Riga, Latvia dari orangtua berdarah Yahudi, Levi dan Basha. Keluarganya bermigrasi ke Amerika Serikat pada 1875 dan menetap di Boston.

Kedua orangtuanya meninggal dunia pada 1887. Sejak saat itu Annie dan kakak laki-lakinya, Bennett bertanggung jawab mengasuh dan membesarkan kedua adik mereka.

Annie menikah dengan Max Kopchovsky pada 1888. Dan tahun 1892, mereka sudah memiliki tiga anak. Ia bekerja sebagai karyawan di bidang periklanan dan sedang merintis karier sebagai jurnalis ketika kesempatan seumur hidupnya itu datang pada 1894.

Namun, sama sekali tak mudah untuk mewujudkannya. Untuk memenangkan taruhan, Anne harus bersepeda sendirian selama 15 bulan, tanpa membawa uang, tak boleh meminta atau mengambil apapun yang diberikan orang lain. Ia juga harus pulang membawa duit US$ 5.000.

Awalnya ia menolak bantuan uang dari Women’s Christian Temperance Union (WCTU) dengan alasan itu akan menyalahi aturan. Namun, belakangan ia menerimanya, dengan syarat duit tersebut dianggap sebagai upahnya menjadi pembicara.

Annie juga menawarkan spot iklan di sepedanya. Ia menerima US$ 100 dari Londonderry Lithia Spring Water Company, dengan syarat mengubah namanya dari Annie Cohen Kopchovsky jadi Annie Londonderry.

Perempuan itu kemudian bersepeda ke New York dan membiayai perjalanannya dengan menjual spot iklan, kerja sambilan sebagai juru tulis, dan memberikan kuliah umum.

Namun, perjalanannya terhambat oleh sepeda khusus wanita Columbia yang berat dan rok panjangnya. Saat tiba di Chicago pada September tahun yang sama, ia dilaporkan menyerah.

Namun, laporan itu tak benar. Annie mengganti sepedanya dengan merk Sterling untuk pria yang lebih ringan, serta mengganti roknya dengan celana.

Bersepeda ke arah timur, Annie kemudian naik kapal menuju Prancis pada Desember 1894. Di negara itu, ia kian tenar.