Seratusan Anak di India Tewas Akibat Serangan Virus Otak

Liputan6.com, New Delhi - Otoritas kesehatan India melaporkan pada awal pekan ini, bahwa lebih dari 100 anak-anak di negara bagian Bihar telah dibunuh oleh virus otak yang berpotensi terkait dengan konsumsi leci setempat.

Negara bagian di wilayah utara itu merupakan salah satu yang termiskin di India, dan dihuni oleh hampir 100 juta orang, di mana juga tengah dihantam gelombang panas terpanjang kedua dalam sejarah setempat, yang telah menewaskan 76 orang.

Adapun serangan virus otak, sebagaimana dikutip dari Al Jazeera pada Rabu (19/6/2019), telah meluas di negara bagian Bihar sejak awal Juni.

Sejauh ini, virus dengan nama ilmiah Acute Encephalitis Syndrome (AES) telah menyebabkan 86 anak meninggak di rumah sakit yang dikelola pemerintah terbesar setempat, Sekolah Tinggi dan Rumah Sakit Medis Sri Krishna (SKMCH), di Kota Muzaffarpur.

Sementara 18 korban lainnya dilaporkan tewas di fasilitas pribadi, lapor pejabat kota kepada sindikasi berita Press Trust dari India.

"Sebagian besar korban tiba-tiba menderita kehilangan glukosa dalam darah mereka," kata pejabat kesehatan Ashok Kumar Singh kepada kantor berita AFP.

Serangan virus seperti itu telah terjadi setiap tahun selama bulan-bulan musim panas di distrik yang sama sejak 1995, yang biasanya bertepatan dengan musim leci berbuah.

Beberapa tahun lalu, para peneliti dari Amerika Serikat (AS) mengatakan virus otak dapat dikaitkan dengan zat beracun yang ditemukan dalam buah leci.

Dikenal secara lokal sebagai Chamki Bukhar, penyakit ini merenggut 150 nyawa di India pada tahun 2014. Serangan penyakit neurologis juga telah diamati di beberapa daerah di Bangladesh dan Vietnam, yang memiliki pertanian leci di dalamnya.

Meski begitu, mereka mengatakan perlu lebih banyak penelitian untuk mengungkap penyebab penyakit terkait, yang berakibat kejang, mengubah kondisi mental, dan juga kematian di lebih dari sepertiga kasus.