Ilmuwan Temukan Gunung Api Bawah Laut Terbesar dalam Sejarah

Gunung berapi bawah laut yang ditemukan ini berukuran sangat besar, menjulang hampir setengah mil (0,8 kilometer) dari dasar laut. Bentang vulkanik itu terletak di lepas pantai timur Mayotte, yang terjadi dalam enam bulan.

Untuk menemukan sebuah gunung berapi yang baru lahir, membutuhkan upaya yang sangat besar.

Bagian dari proses penelitian itu termasuk menempatkan enam seismometer di dasar laut, dekat dengan aktivitas seismik, lapor majalah Science. Dari hasil laporan instrumen tersebut, terungkap adanya gempa bumi jauh di kerak bumi yang kemungkinan berasal dari ruang magma dalam, yang menyemburkan batuan yang masih berbentuk cair.

Ruang magma ini mungkin juga menyusut, karena Mayotte telah tenggelam sekitar 5 inci (13 cm) dan bergerak 2,5 inci (10 cm) ke timur selama setahun terakhir, lanjut laporan di majalah Science tersebut.

Selain itu, sonar mengungkapkan 1,2 mil kubik (5 km kubik) magma di dasar laut, serta gumpalan air yang kaya gelembung mengalir dari gunung berapi. Sampel batuan yang dikumpulkan dari situs dapat mengungkapkan kedalaman sumber magma, serta risiko letusan gunung berapi.

Ketika berita tentang gempa seismik dan gempa bumi kecil menyebar, sekelompok peneliti Prancis memposting draft studi penelitian, menyatakan bahwa gemuruh mungkin ada hubungannya dengan magma. Tetapi para peneliti masih harus menerbitkan studi peer-review terlebih dahulu terkait peristiwa tersebut. Maish belum diketahui persis bagaimana dengungan aneh, gempa bumi dan gunung berapi tersebut saling berkaitan.

Konklusi tentang gunung berapi dekat Mayotte juga menambah misteri, yakni mengapa vulkan ditemukan di dekat pulau kecil. Tidak seperti Hawaii, yang terbentuk karena menjadi hotspot gunung api yang bergolak. 

Gunung berapi di dekat Mayotte itu berada di dalam celah kuno di mana Madagaskar terlempar jauh dari Afrika timur di masa lalu. Ada kemungkinan celah dari peristiwa tersebut saat ini menjadi tempat lahir untuk gunung berapi yang baru.

Lebih lanjut, gunung berapi di Mayotte ini masih diteliti apakah benar-benar baru atau berada pada struktur vilkanik yang lebih tua, kata para peneliti. Dengan kata lain, ahli geologi memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan untuk menguak hal utama dari teka-teki geologis ini.