Makam Era Kolonial Ditemukan Secara Tak Sengaja di Philadelphia

Liputan6.com, Philadelphia - Ketika menggali lubang raksasa di tanah untuk membuat pondasi bangunan perumahan mewah di Philadelphia, pekerja konstruksi melihat sesuatu yang aneh: tulang-tulang manusia.

Lantaran merasa khawatir, seorang buruh bangunan itu menelepon kantor Medical Examiner. Penggalian dihentikan sementara dan pihak berwenang memeriksa kerangka-kerangka itu.

Mereka menemukan bahwa tulang-tulang tersebut bukan berasal dari jenazah yang baru saja dikuburkan, tapi diduga berasal dari tahun 1700-an dan dari tanah pekuburan First Baptist Church, salah satu makam pertama di Philadelphia.

Terlepas dari sejarah kolonialnya, Philadelphia tidak memiliki undang-undang menyeluruh yang mengatur penemuan semacam itu, terutama yang ada di tanah pribadi, menurut ilmuwan forensik Kimberlee Moran yang tidak terlibat pemeriksaan itu.

Menggali Situs Pemakaman Kolonial

Ribuan orang dimakamkan di tanah pekuburan First Baptist Chucrh dari sekitar tahun 1702 hingga 1860, ketika makam ini diduga dipindahkan.

Namun, saat gereja memindahkan pemakamannya karena berubah menjadi tempat pembuangan sampah lokal, Dewan Kesehatan Philadelphia hanya memberikan waktu tiga bulan pada tahun itu untuk merelokasi jasad --mulai 1 Januari hingga 1 April.

"Ini adalah upaya yang luar biasa. Meskipun beberapa kuburan dipindahkan, sebagian besar tidak," kata Moran, seorang profesor pengajar asosiasi dan direktur forensik di Rutgers University-Camden di New Jersey.

Fakta bahwa gereja meninggalkan begitu banyak jenazah, tidak pernah dipublikasikan sebelumnya dan baru direalisasikan pada tahun 2017.

Secara keseluruhan, setidaknya masih ada 3.000 jasad yang masih terkubur di makam kuno itu, menurut catatan sejarah. Moran dan rekan-rekannya telah menemukan sekitar 500 di antaranya, di mana kondominium mewah itu sekarang berada, di 218 Arch Street.

Setelah mengunjungi situs tersebut bersama Anna Dhody, seorang antropolog forensik di Mütter Museum of Philadelphia, Moran diberi sebuah kotak berisi 113 tulang manusia, sebagian besar adalah tulang panjang dari lengan dan kaki.

Namun enam minggu kemudian, pada Februari 2017, Moran menerima laporan bahwa pekerja konstruksi terus menemukan tulang manusia dan mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan.

"Kami kembali ke situs dan menemukan lubang yang sangat jelas di tanah, ada kayu yang mencuat dari dalam tanah," aku Moran yang dilansir dari Live Science. "Sudah jelas bahwa ini adalah peti mati."

Pada saat itu, para ilmuwan masih belum menyadari ukuran besar pemakaman itu.

Saksikan video pilihan berikut ini: