28-9-1994: Hening yang Menandai Akhir Tragis Kapal MS Estonia dan 800 Penumpangnya

Liputan6.com, Tallinn - Pada malam yang dingin dan penuh badai di bulan September 1994, MS Estonia, kapal penumpang seberat 20.300 ton meninggalkan Pelabuhan Tallinn di Estonia menuju Stockholm, Swedia. Ada 803 penumpang dan 186 awak di dalamnya.

Lepas tengah malam, sejumlah orang mendengar suara memekakkan telinga dari dek kargo. Kala itu beberapa penumpang berada di restoran, para muda-mudi melantai di diskotik, namun mayoritas sudah terlelap di kasur empuk atau meringkuk di dalam kantung tidur.

Suara keras juga membangunkan Paul Barney, yang tidur di dalam kafe di Dek 5. Demi menghemat uang ia memutuskan untuk 'berkemah' di ruang terbuka di MS Estonia.

Tak lama kemudian, kapal miring drastis. Meja-meja dan kursi-kursi meluncur liar. Piring-piring dan gelas-gelas pecah. Teriakan panik terdengar di sana-sini. Arsitek lanskap asal Inggris itu sempat mengira, bahtera tersebut kandas.

Ia pun susah payah menuju pintu antara kafe dan geladak pesiar (promade deck) -- satu-satunya pintu keluar dari sana. Tak ada peralatan darurat di sana. Para awak juga tak memberikan instruksi apapun.

"Aku menyadari sedang berada di situasi yang gawat saat itu," kata Barney seperti dikutip dari situs The Week. "Aku mungkin mati."

Setelah menarik sejumlah baju hangat dari ransel dan melepas sepatu botnya, pria itu memanjat langit-langit berpipa di MS Estonia yang sudah dalam kondisi terbalik.

Diterangi temaram cahaya bulan separuh, di tengah angin kencang dan terjangan ombak, ia merayap sejauh 500 kaki atau 152 meter di permukaan kapal yang berlubang untuk bergabung dengan sejumlah penumpang yang sedang menyiapkan sekoci tiup.

Dari 16 orang yang berhasil naik sekoci itu, 10 di antaranya tewas akibat hipotermia malam itu. Dan, dari 989 penumpang yang ada di MS Estonia, hampir dua pertiganya, atau lebih dari 800 orang, tewas dalam insiden yang terjadi pada 28 September 1994.

"Hal terakhir yang kami lihat adalah lambung Estonia menghilang di bawah gelombang," kata penyintas lain, Neeme Kalk seperti dikutip dari The Guardian.

Mekanik kapal tersebut menggambarkan orang-orang panik yang mencoba keluar dari kapal. "Sejumlah lansia tak mampu mencapai sekoci."

Saksikan video terkait Estonia berikut ini: