Mencoret Monumen Sepak Bola di Moskow, Seorang Suporter Inggris Ditahan

Inggris tetap bersikukuh dengan keputusannya: memboikot secara diplomatik turnamen Piala Dunia 2018 di Rusia. Sikap ini diambil menyusul adanya laporan dua warga yang terpapar gas saraf Novichok di Inggris barat daya, demikian seperti dikutip dari VOA Indonesia, Jumat 6 Juli 2018.

Meski timnas Inggris berhasil lolos ke perempat final dan akan berhadapan dengan Swedia pada laga Sabtu 7 Juli 2018, namun balkon tempat tamu-tamu VIP tak akan terisi oleh anggota keluarga kerajaan dan para menteri.

Perdana Menteri Theresa May awal tahun ini mengumumkan pemboikotan terhadap Piala Dunia 2018 setelah menuding Rusia berada di balik percobaan pembunuhan mantan mata-mata Rusia, Sergei Skripal, dan putrinya di Salisbury. Namun Kremlin telah menyangkal tuduhan tersebut.

London menegaskan kembali sikapnya saat meminta penjelasan dari Rusia tentang dua warganya yang terkena racun saraf Novichok, zat berbahaya yang dibuat di Soviet. Racun saraf ini pernah digunakan untuk menyerang Skripal.

"Piala Dunia bukan masalah politik dan para pemimpin politik," kata Menteri Keamanan Ben Wallace, Kamis 5 Juli 2018. Wallace merespons pertanyaan mengenai kemungkinan dampak insiden-insiden di Salisbury terhadap Piala Dunia 2018.

Dia menambahkan, timnas Inggris "dijaga oleh banyak anggota masyarakat Rusia yang baik", sedangkan para penggemar sepak bola Inggris "mendapat dukungan yang mumpuni" di Rusia.

Di tengah serangkaian pengusiran diplomat Rusia dari Inggris, Menteri Luar Negeri Boris Johnson sempat mengisyaratkan kemungkinan memboikot Piala Dunia 2018 oleh tim Inggris.

Namun, para pejabat mengklarifikasi bahwa boikot hanya berlaku untuk para pejabat dan tamu-tamu kehormatan yang menghadiri turnamen, tidak berlaku untuk skuad Inggris.