Kisah Dramatis Penyelamatan Korban Tenggelamnya Kapal Titanic

Menurut Butler dalam bukunya yang berjudul The Other Side of the Night, Kapten Rostron tidak membutuhkan konfirmasi lebih lanjut untuk bertindak.

"Ketika dia mendengar kata 'kesulitan', dia secara naluriah tahu apa yang sedang terjadi," jelas Butler.

Saat tengah memacu kapal menuju lokasi Titanic, Kapten Rostron menginstruksikan para petugasnya untuk menyiapkan ruang bagi kemungkinan 2.000 penumpang tambahan.

Beruntung, kapal Carpathia tengah berlayar dari New York ke Hungaria, yang memiliki jumlah penumpang hanya sepertiga dari kapasitas.

Perkiraan waktu tempuh menuju lokasi Titanic adalah sekitar tiga hingga empat jam, dengan laju kecepatan maksimum 14,5 hingga 15 knot.

Ketika tengah bersaing dengan waktu, kapal Carpathia beberapa kali menerima pesan darurat, yang dengan jelas menunjukkan bahwa Titanic tengah tenggelam secara perlahan.

Ketika kapal Carpathia akhirnya tiba di tempat kejadian sekitar pukul 4 pagi, hampir satu setengah jam setelah Titanic tenggelam pada 2.20 pagi.

"Dia (Rostron) tidak pernah melambatkan laju kapalnya sampai benar-benar mencapai titik dia memperkirakan Titanic berada," ujar Butler.

Kapten Rostron melihat cahaya hijau dari beberapa sekoci, dan seketika menyadari merekalah yang selamat dari tragedi tenggelamnya Titanic.

Selama empat jam berikutnya, dia dan para awak kapal Carpathia bolak-balik menyelamatkan setiap sekoci yang terombang-ambing tersebut.

Meski begitu, tidak semua penumpang berhasil dinaikkan ke atas kapal karena tidak kuah menahan terpaan udara beku pagi itu.

Akhirnya, Kapten Rostron memutuskan mengikat sementara sekoci di sisi kapal, sambil berupaya mengontak bantuan dari kapal lain,

Ia hanya membekali korban yang tersisa dengan perlengkapan secukupnya untuk menghangatkan diri.

Sementara itu, kapal California memutuskan kembali menuju ke lokasi tenggelamnya Titanic ketika fajar telah menyingsing, dan tiba sekitar pukul 10 pagi.

Keputusan itu diambil oleh Kapten Stanley karena menerima cukup banyak pesan dari pantai, yang menyebut kapal Titanic tengah 'sekarat'.

Bersamaan dengan kapal Carpathia akan kembali berlayar ke New York. Kapal California pun berinisiatif mencari sisa-sisa sekoci yang masih terapung.

Bukan menemukan korban selamat, kapal California justru lebih banyak mendapati jasad-jasad membeku, yang jumlahnya mencapai ratusan orang ketika dibawa berlayar ke New York.

Konon, jasad korban Titanic yang membeku masih terus ditemui hingga tiga minggu setelah kapal legendaris tersebut tenggelam.

Para korban selamat yang diangkut oleh kapal Carpathia menepi di anjungan 59 di tepi Sungai Hudson, New York, pada 18 April 1912, tiga hari setelah Titanic tenggelam.

Kedatangan mereka disambut suka cita oleh sekitar 30.000 orang, yang juga mengelu-elukan tindakan patriotik Kapten Rostron dan para ABK-nya.

Kini, anjungan 54 yang menjadi tempat berlabuh utama kapal Carpathia tengah dirombak menjadi sebuah komplek peringatan sejarah senilai US$ 250 juta, atau sekitar Rp 3,4 triliun.