Eks Pemimpin Catalonia Ditangkap di Jerman, 55 Ribu Warga Gelar Unjuk Rasa

Penangkapan itu memicu demonstrasi di pusat kota Barcelona pada 25 Maret, melibatkan kurang-lebih 55.000 warga Catalonia.

Demonstrasi yang berskala kecil juga terjadi di Girona, Tarragona, dan Lleida.

Aksi protes berujung bentrokan antara pendemo dan aparat pengendali huru-hara. Alhasil, 79 orang terluka, termasuk 13 personel keamanan.

Selain menyuarakan protes terhadap penangkapan Puidgemont serta menggaungkan kembali kemerdekaan Catalonia, demonstrasi itu juga dilakukan untuk mengecam penangkapan eks-petinggi Catalonia Jordi Turull oleh Spanyol.

Nama Turull sempat mencuat menjadi kandidat Presiden Catalonia usai Puidgemont memutuskan untuk mengasingkan diri ke luar negeri demi melarikan diri dari jerat persekusi Pemerintah Spanyol.

Termasuk Puidgemont dan Turull, Mahkamah Agung Spanyol telah memerintahkan penangkapan dan penahanan terhadap 25 orang pejabat tinggi Catalonia, serta berencana untuk mendakwa mereka dengan pasal pemberontakan dan pengkhianatan terhadap negara.

Sebagian besar di antara mereka memilih untuk mengasingkan diri ke luar negeri. Belgia adalah salah satu destinasi utama. Namun beberapa ada yang memilih negara lain, misalnya, Clara Ponsati, eks-Menteri Pendidikan Catalonia yang mengasingkan diri ke Skotlandia.

Keputusan itu muncul sebagai respons atas geliat dinamika seputar Referendum Catalonia yang memanas sejak Oktober 2017 lalu.

Saat ini, Catalonia masih menjadi wilayah otonomi khusus Spanyol, meski pada 1 Oktober 2017, sebagian besar Catalan (demonim wilayah itu) -- melalui referendum -- telah memutuskan untuk memerdekakan diri dari Negeri Matador.

Madrid menyangkal hasil referendum tersebut dan mendeklarasikan gejolak di wilayah beribu kota Barcelona itu sebagai sebuah gerakan separatis.

Meski media Barat gencar menyuarakan pemberitaan seputar Catalonia, isu tersebut hanya menggeliat secara vakum di dalam negeri saja. Negara-negara Uni Eropa dan non-UE memilih diam, menyerahkan penanganan dinamika isu itu kepada Spanyol sesuai dengan prinsip kedaulatan mereka.