23 Tahun Dipenjara, Pria Korban Salah Tangkap Ini Akhirnya Bebas

Insiden salah tangkap bukan kali pertama terjadi. Dalam kasus berbeda, seorang tahanan di Amerika Serikat menghabiskan waktu 17 tahun mendekam di penjara atas kejahatan perampokan yang tidak pernah dilakukannya.

Richard Anthony Jones asal Kansas akhirnya dibebaskan dari penjara setelah saksi mata mengakui ia tidak bisa mengidentifikasi dua pria yang mirip. Hakim lantas memutuskan tidak ada bukti untuk menahan Jones.

Jones mengatakan, ia menemukan foto pria lain yang mirip dengannya. Tak hanya wajah, nama depan keduanya juga serupa.

"Saya tidak percaya pada keberuntungan, saya yakin saya diberkati," tutur Jones kepada Kansas City Star seperti kutip dari BBC.

Sejauh ini tidak ada kasus kriminal yang menjerat pria yang mirip dengan Jones tersebut. Yang bersangkutan turut memberi kesaksian pada kasus perampokan yang menjerat Jones dan membantah jika dirinya terlibat.

Jones menceritakan, pada awalnya ia putus asa atas kebebasannya menyusul hukuman penjara yang dijatuhkan kepadanya seberat 19 tahun penjara. Peristiwa perampokan itu sendiri terjadi pada tahun 1999.

"Semua permohonan banding saya ditolak. Ini jelas sebuah perjalanan yang sulit," kata pria itu.

Namun pada 2015 Jones mengatakan kepada Midwest Innocence Project, sebuah kelompok yang membantu tahanan yang tidak bersalah, tentang sosok lain bernama Ricky yang pernah ia dengar. Oleh rekan-rekan narapidananya, Jones diberitahu bahwa keduanya mirip.

"Ketika saya melihat fotonya, itu semua masuk akal," ujar Jones.

Jones divonis berdasarkan pada pengakuan saksi mata. Tidak ada bukti fisik, DNA, atau sidik jari yang menghubungkannya dengan kejahatan perampokan tersebut.

Pihak Midwest Innocence Project menemukan bukan hanya kemiripan fisik yang luar biasa dengan Jones, tetapi sosok pria yang satunya juga tinggal di dekat lokasi perampokan di Kansas City, Kansas. Sementara itu, Jones diketahui tinggal di Missouri.

Pengacara Jones juga menjelaskan bahwa kliennya tengah bersama pacar dan keluarganya saat peristiwa perampokan terjadi di sebuah taman. Mereka meyakini bahwa prosedur yang ditempuh polisi 17 tahun lalu sangat cacat.

Jones mengatakan kepada Kansas City Star bahwa saat ini ia tengah menyesuaikan diri dengan kehidupan di luar penjara dan sangat senang kembali berkumpul bersama anak-anaknya.