Cerita tentang Islam dan Halal di Korea Selatan

Sejatinya, Islam memang bukan sesuatu yang baru atau asing bagi warga Korea, karena umat muslim sudah menapak wilayah itu sejak awal. Kehadiran Islam pertama kali bahkan bisa ditelusuri pada abad ke-9 atau selama periode Dinasti Silla yang dianggap sebagai cikal bakal bangsa Korea.

Hal itu dibuktikan dengan kedatangan pedagang serta pelaut Persia dan Arab. Catatan yang menunjukkan adanya masyarakat muslim Timur Tengah di Silla adalah dengan keberadaan patung-patung wali kerajaan dengan karakteristik khas Persia.

Mereka kemudian menetap secara permanen dan mendirikan desa-desa muslim. Seiring berjalannya waktu, banyak di antara mereka kemudian menikah dengan wanita Korea.

Hubungan perdagangan antara dunia Islam dan Semenanjung Korea dilanjutkan pada masa Kerajaan Goryeo sampai abad ke-15. Pada era ini, setidaknya satu klan utama Korea, keluarga Chang yang bermukim di Desa Toksu, mengklaim keturunannya dari keluarga muslim.

Bahkan, pada periode awal Dinasti Joseon, penanggalan Islam berfungsi sebagai dasar untuk kalender kerajaan karena dinilai lebih akurat dibandingkan kalender China yang sudah ada.

Selaun itu, sebuah teks yang menggabungkan astronomi China dengan astronomi Islam, dipelajari di Korea di bawah Dinasti Joseon pada masa Sejong yang Agung pada abad ke-15.

Meski demikian, dari sisi peningkatan populasi tak banyak perkembangan berarti. Muslim di Korea tak bisa berkembang sebagaimana di negara Asia lainnya. Bahkan, tak ada organisasi yang menyatukan umat muslim ketika itu hingga terjadinya Perang Korea.

Perkembangan Islam sedikit berubah saat terjadinya Perang Korea (9150-1953). Ketika itu Turki mengirim sejumlah besar pasukannya untuk membantu Korea Selatan di bawah perintah PBB yang disebut Brigade Turki.

Selain berkontribusi di medan perang, Turki juga memberikan bantuan kemanusiaan dalam mengoperasikan sekolah-sekolah selama perang untuk anak yatim yang menjadi korban perang.

Setelah perang usai, beberapa prajurit Turki yang bertugas di Korea Selatan sebagai Pasukan Penjaga Perdamaian PBB mulai mengajarkan tentang Islam di Korea Selatan.

Perkembangan yang signifikan terjadi pada September 1955 ketika didirikannya Masyarakat Muslim Korea (Korea Muslim Society/KMS). Langkah ini kemudian diikuti dengan pemilihan Imam Besar serta pembangunan masjid pertama di Korea Selatan.

KMS yang terus tumbuh menata ulang organisasinya dan diputuskan berubah menjadi Federasi Muslim Korea (Korea Muslim Federation/KMF) pada tahun 1967. Selanjutnya, Masjid Pusat Seoul (Seoul Central Mosque) dibangun di kawasan Itaewon, Kota Seoul pada 1976.

Masjid ini memiliki tiga lantai, yang memiliki fungsi berbeda. Di lantai pertama terdapat kantor Federasi Muslim Korea dan ruang pertemuan, sedangkan ruang salat berada di lantai dua dan tiga. Di tempat ini juga dibangun sebuah madrasah yang dijadikan sebagai lembaga pendidikan Islam bagi anak-anak, Pusat Penelitian Kebudayaan Islam dan Organisasi Islam lainnya.

Pembangunan masjid pertama dan satu-satunya di Seoul ini kemudian berlanjut di Busan, Anyang, Gwangju, Jeonju dan Daegu.

Berdasarkan data KMF, jumlah umat muslim di Korea Selatan saat ini mencapai 120.000-130.000 orang, terdiri dari muslim Korea asli dan warga negara asing. Jumlah orang Korea asli yang menganut agama Islam sekitar 45.000 orang, selebihnya didominasi pekerja migran asal Pakistan dan Bangladesh.