Gareth Southgate Tegaskan Peran Penting Harry Maguire di Timnas Inggris Jelang Piala Dunia 2022

Sebelumnya, sesama pemain Timnas Inggris, John Stones, juga sempat pasang badan di tengah kritik yang menghampiri Maguire akhir-akhir ini.

Penggawa Manchester City menunjukkan simpatinya terhadap sang kompatriot. Ia juga memuji Maguire dengan menyebutnya sebagai sosok pemain yang luar biasa.

“Saya hanya mendengar tentang (kritik) itu. Saya belum pernah melihatnya. Saya sempat melalui masa-masa sulit dan itu tidak mudah. Saya yakin dia (Maguire) juga menyadarinya,” ujar Stones, seperti dilansir dari Daily Mail.

“Dia (Maguire) adalah orang yang tidak mau menyerah. Dia adalah pemain top, sosok yang luar biasa,” sambung rekan setim Maguire di The Three Lions.

“Saya mengagumi mentalitasnya. Ini bukan soal membuktikan bahwa orang lain salah, (tetapi) dia membuktikan pada dirinya sendiri bahwa dia tetap setia pada apa yang dia yakini dan perjuangkan,” kata Stones menambahkan.

Southgate sebenarnya sudah pernah buka suara mengenai alasannya tetap memanggil Harry Maguire untuk membela Inggris di Piala Dunia Qatar 2022.

Juru taktik The Three Lions mengaku belum yakin dengan bek-bek muda di timnya. Dia lebih ingin menaruh kepercayaan pada Maguire, yang dianggap sebagai salah satu bek tengah terbaik dalam skuad.

“Kami tidak berpikir para bek muda sudah menunjukkan cukup banyak hal (positif) yang bisa mendorong pemain-pemain lebih tua keluar (dari skuad Timnas Inggris).”

“Saya yakin Harry Maguire adalah salah satu bek tengah terbaik kami,” ungkap Southgate, sepert dikutip Liputan6.com dari The People Person.

Legenda Timnas Inggris Wayne Rooney juga turut mengomentari terpilihnya Harry Maguire sebagai salah satu amunisi Inggris di Piala Dunia Qatar 2022. Eks pemain MU yakin Maguire tak bakal mengecewakan The Three Lions.

Walau begitu, kehadiran bek Setan Merah dipandang sebagai salah satu bukti perubahan aturan Southgate. Pasalnya, sang pelatih dulu memiliki kebijakan untuk tidak mendatangkan pemain yang tampil kurang bagus ke dalam skuad.

“Hal ini menarik karena ketika saya berada di skuad (Inggris) saat Gareth masuk, Gareth menegaskan kepada saya bahwa dia hanya memilih pemain berdasarkan performa, dan saya tidak bermain (bagus) jadi jelas saya tidak dipilih,” ungkap Rooney kepada talkSPORT.

“Namun kelihatannya dia sudah tidak menerapkan itu sekarang, (karena) jelas ada Harry dan beberapa pemain lain di skuad yang belum tampil (apik),” katanya lagi.

“Saya pikir Harry adalah seorang profesional. Dia akan menjadi starter di pertandingan (Timnas Inggris). Saya yakin dia tidak akan mengecewakan Inggris,” pungkas Rooney.