Bola Ganjil: Dapat Izin Fidel Castro, Langkah Spektakuler Klub Jerman Pinjam 15 Pemain Kuba

Semua berawal dari hasrat Viol. Dia menyaksikan rekaman laga internasional Kuba melawan Brasil. Kuba kalah 0-2 dari sang raksasa dunia tersebut.

Dia lalu mencoba merekrut 3-4 pemain terbaik Kuba. Namun, Federasi Sepak Bola Kuba tidak ingin kekompakan tim rusak karena kepergian segelintir saja. Viol akhirnya sepakat memboyong seluruh tim.

Castro pun memberi izin. Dia turut mengirim dua pelatih, penerjemah, koki, dan fisioterapis. Rombongan tersebut bakal menginap selama 18 bulan di bekas panti asuhan di pinggir hutan, jauh dari sarana transportasi umum.

Selama di sana, pemain Kuba akan mengirim bola, sepatu, dan seragam ke kampung halaman. Perlengkapan tersebut sangat berguna bagi Kuba yang minim peralatan. Bonner SC juga berjanji mengatur laga persahabatan internasional melawan Liechtenstein dan Luksemburg.

Dengan langkah ini, Kuba juga punya motif terselubung. Mereka iri dengan keberhasilan tetangga Jamaika lolos ke Piala Dunia 1998. Kuba berambisi kembali tampil di panggung terbesar di muka bumi.

Mereka sebelumnya hanya sekali berpartisipasi di Piala Dunia, tepatnya tahun 1938. Kala itu Kuba mampu melewati Rumania di babak bertama sebelum dikalahkan Swedia pada perempat final.

Sayang visi tidak tercapai. Kehadiran kontingen Kuba tidak membantu Bonner SC menghindari degradasi ke Divisi V.

Kuba pun gagal lolos ke Piala Dunia 2022 di Korea Selatan-Jepang. Hingga kini mereka masih berusaha mengakhiri paceklik panjang sejak pertama kali ikut pada 1938.