Manchester City Lebih Unggul, Arsenal Diragukan Jadi Juara Liga Inggris

Manchester City memang menjadi klub superior di Premier League dalam beberapa tahun terakhir. Skuad racikan Pep Guardiola mampu memenangkan empat dari lima gelar Liga Inggris sejak musim 2017/2018.

The Citizens baru sekali kecolongan oleh Liverpool di kompetisi 2019/2020. Kala itu, Manchester City hanya mampu finis di peringkat dua klasemen akhir dengan selisih poin cukup jauh dari The Reds yang menghuni puncak.

Situasi kontras dialami oleh Arsenal. Prestasi teranyarnya di Liga Inggris ialah menjadi runner up musim 2015/2016. Mereka kalah saing dari Leicester City. Setelahnya, The Gunners tak pernah finis di posisi empat besar.

Walau begitu, legenda Liverpool Michael Owen punya pendapat lain. Mantan penggawa Timnas Inggris menilai Arsenal telah menunjukkan level permainan yang berbeda dari musim sebelumnya. Para penggemar pun layak bersemangat menantikan prestasi The Gunners.

“Saya bakal menjadi orang pertama yang menyebut mereka lemah dalam beberapa musim terakhir karena mereka memang begitu. Namun, sekarang Arsenal punya kedewasaan meski banyak diperkuat pemain muda,” ujar Owen, dilansir dari Metro.

“Performa mereka ada di kelas yang berbeda jika dibandingkan dengan musim lalu. Kita bisa lihat dari sejumlah laga yang sudah mereka mainkan, (The Gunners tampil) dengan baik. Mereka menang di lima laga perdana.”

“Jika saya adalah pendukung Arsenal–setelah sempat melewati beberapa tahun (yang kurang memuaskan)–saya akan mulai merasa bersemangat sekarang,” pungkasnya.

Arsenal akan kembali menghadapi ujian berat pascajeda internasional. Anak-anak asuh Mikel Arteta harus terlibat dalam derby London Utara perdana musim ini dengan meladeni perlawanan Tottenham Hotspur pada Sabtu (1/10/2022).

Setelahnya, The Gunners juga akan ditantang oleh runner up musim lalu. Arsenal dijadwalkan bersua dengan Liverpool dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Emirates pada Minggu (9/10/2022) pukul 22.30 WIB.

Arsenal sejatinya bakal menjamu Manchester City dalam pekan ke-12 Liga Inggris. Namun, laga tunda Liga Europa kontra PSV Eindhoven yang jatuh pada 21 Oktober 2022 pukul 00.00 WIB membuat duel tersebut harus diundur.