Thomas Tuchel Ragu Chelsea Mampu Datangkan Declan Rice

Terlepas dari hal itu, Tuchel tak menampik bahwa Declan Rice merupakan pemain hebat. Manajer asal Jerman ini menganggap Rice berhasil membuktikan eksistensinya sebagai salah satu pemain penting dalam skuad.

“Saya menilainya (Declan Rice) dengan sangat tinggi. Bukan hanya karena ia tampak seperti sosok yang baik–semua orang dari akademi Chelsea mengatakannya–tetapi juga karena dia (berhasil) membuktikan hal itu. Ini yang paling penting,” bebernya, seperti dikutip dari Mirror.

“Dia adalah kapten, dia bermain dengan penuh tanggung jawab, dia sangat mengandalkan fisik. Dia (juga) merupakan pemain yang berpikiran strategis. Sosok kunci bagi timnya. (Dia) kuat dalam bola mati. Saya rasa itu bukanlah hal yang mengejutkan, semua orang bisa melihatnya,” sambung Tuchel mengenai Declan Rice.

Rice memang merupakan pemain krusial dalam skuad West Ham. Ia membantu The Hammers menjadi salah satu tim yang bersaing memperebutkan posisi empat besar di Liga Inggris. Adapun West Ham kini bertengger di peringkat tujuh klasemen sementara dengan torehan 52 poin, tertinggal delapan angka dari Arsenal di top four.

Bersama Timnas Inggris, Rice juga tampil mengesankan. Ia sukses mencatatkan 28 pertandingan untuk The Three Lions di panggung internasional. Ia pun memainkan peran penting di balik kesuksesan Inggris melangkah ke final Euro 2020.

Rice masih memiliki kontrak di London Stadium hingga 2024. Meski demikian, West Ham ingin mengikat pemain bintangnya lebih lama. Klub yang ditukangi oleh David Moyes itu telah menyodorkan kontrak baru bagi Rice.

Sayangnya, sang pemain internasional Inggris sudah tak mau memasang komitmen jangka panjang dengan The Hammers. Padahal, gaji yang ditawarkan West Ham bakal membuat Rice menyandang predikat sebagai pemain dengan bayaran termahal di London Stadium.

Laporan Mirror menyebut West Ham rela mengajukan kesepakatan senilai 200 ribu poundsterling per pekan bagi sang pemain. Namun, hal itu belum cukup untuk memperpanjang masa tinggal Rice. Ia tetap ogah meneken kesepakatan baru bersama The Hammers.

Adapun Rice juga diketahui masuk dalam radar incaran MU sejak beberapa waktu terakhir. Dikutip dari Liputan6.com, Setan Merah ingin menyewa jasa Rice agar bisa menempatkannya sebagai pusat di lini tengah.

Sang pemain pun sempat memberi isyarat mengkhawatirkan bagi para penggemar The Hammers. Dalam duel kontra MU pada Januari lalu, penggawa internasional Inggris itu secara terang-terangan memuji suasana Old Trafford. Ia menyebut markas MU merupakan tempat favoritnya untuk bertanding.

“Saya menyukainya. Setiap kali datang ke Old Trafford, saya selalu mengatakan bahwa itu merupakan tempat favorit saya untuk bertanding. Itu adalah stadion yang luar biasa,” ujar Rice pasca kekalahan timnya di kandang MU pada Sabtu (22/1/2022).