Bola Ganjil: Poros Ukraina di Balik Sukses Uni Soviet

Berkat pendekatan sistematis Valeriy Lobanovskiy, Dynamo Kiev merajai pentas domestik dan internasional. Mereka mengungguli tim-tim pusat (Moskow) dan memenangkan Piala Winners dalam dua kesempatan.

Uni Soviet pun tergoda dan coba membonceng prestasi. Mereka menunjuk Lobanovskiy sebagai nakhoda.

Lobanovskiy sepakat dan mengajak anak asuhnya untuk membela timnas. Sayang kebijakannya terhalang kepentingan politis. Terlepas itu, Lobanovskiy masih bisa mendaftarkan 11 dari 20 anggota skuat untuk Piala Eropa 1988.

Dia merekrut Volodymyr Bessonov, Oleg Kuznetsov, Anatoliy Demyanenko, Vasiliy Rats, Gennadiy Litovchenko, Aleksandr Zavarov, Oleg Protasov, Igor Belanov, Alexei Mikhailichenko, Viktor Chanov, dan Sergei Baltacha untuk mengikuti turnamen di Jerman Barat.

Berkat sentuhan Lobanovskiy, Uni Soviet tanpa kesulitan menyisihkan lawan yang menghadang. Mereka meraih dua kemenangan dari tiga laga dan tidak terkalahkan pada fase grup, salah satunya atas Belanda.

Uni Soviet juga tanpa kesulitan menyisihkan Italia di semifinal. Mereka pun masuk final Piala Eropa untuk kali pertama sejak 1972. Capaian besar mengingat mereka tidak lolos kualifikasi pada tiga edisi berikutnya.

Sayang gelar yang didamba gagal direbut. Belanda sukses membalas kekalahan, salah satunya berkat gol spektakuler Marco van Basten.

Uni Soviet pun meradang. Nasib mereka mungkin bisa berbeda jika Lobanovskiy dibebaskan memilih pemain.

Lobanovskiy bekerja di timnas hingga Piala Dunia 1990. Dia kemudian melanglang buana ke Uni Emirat Arab dan Kuwait sebelum kembali ke Dynamo Kiev.

Di sana Lobanovskiy kembali melahirkan talenta-talenta baru Ukraina, mulai Andriy Shevchenko hingga Serhii Rebrov. Hingga kini dia diakui sebagai salah satu bapak sepak bola modern yang pendekatannya diadopsi nama-nama tenar saat ini.

Maka, sangat ironis jika reinkarnasi Uni Soviet yakni Rusia kini menginvasi Ukraina. Sebab, Ukraina pernah mengharumkan nama mereka.