Jadi Tim dengan Gelar Terbanyak, Ini Sederet Prestasi Thailand di Piala AFF

Thailand tercatat merengkuh gelar juara Piala AFF edisi 1996, 2000, 2002, 2014, dan 2016. Dari total kemenangan tersebut, tiga di antaranya diperoleh kala berhadapan dengan Indonesia di partai final, sementara dua lainnya didapat usai mengalahkan Malaysia.

Dalam final Piala AFF 2000, Thailand di bawah komando pelatih Peter Withe menang telak atas pasukan Indonesia. Berlaga di Stadion Rajamangala, Bangkok, Tim Gajah Perang berhasil menumbangkan Skuad Garuda dengan skor akhir 4–1.

Momen serupa kembali terulang di Piala AFF edisi 2002. Kala itu, pertandingan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Unggul lebih dulu berkat gol dari Chukiat Noosarung (‘26) dan Therdsak Chaiman (‘38), Thailand dipaksa bermain hingga perpanjangan waktu dan adu penalti oleh Skuad Garuda.

Meski demikian, Tim Gajah Perang kembali menunjukkan kemapanannya. Mereka menang dramatis atas Timnas Indonesia lewat adu penalti dengan skor akhir 2–4.

Empat belas tahun berselang, Thailand kembali berjumpa dengan Indonesia di babak final Piala AFF 2016. Kalah 2–1 pada leg pertama, wakil Negeri Gajah Putih sukses membalikkan keadaan dan menang agregat 3–2 atas Indonesia, dengan mencetak dua gol di leg kedua.

Di sisi lain, Thailand telah tiga kali menjadi runner-up di ajang sepak bola Asia Tenggara ini. Raihan tersebut diperoleh di Piala AFF edisi 2007, 2008, dan 2012.

Thailand kalah agregat 2–3 dari Singapura pada 2007. Tim Gajah Perang merah hasil serupa kala bersua dengan Vietnam di final Piala AFF 2008. Pada 2012, Thailand kembali takluk dari The Lions dengan skor agregat 2–3.

Thailand yang ditukangi Alexandre Polking menjadi salah satu tim paling dominan di Piala AFF 2021. Pasalnya, skuad tersebut tak sekali pun mendulang kekalahan sejak babak penyisihan hingga semifinal.

Keluar sebagai juara Grup A, Thailand sukses menekuk Singapura, Filipina, Myanmar, dan Timor Leste dalam fase penyisihan grup. Sementara itu pada semifinal, Thailand unggul 2–0 di leg pertama dan bermain imbang 0–0 di leg kedua.

Meski demikian, Tim Gajah Perang masih kalah tajam dibanding Skuad Garuda dari segi produktivitas gol. Pasukan Mano Polking baru mengoleksi 12 gol di Piala AFF edisi ini, terpaut enam angka dari Indonesia yang telah mencetak 18 gol dari enam pertandingan.

Penulis: Melinda Indrasari