Bola Ganjil: Adu Cepat Pele vs Astronot Apollo 12 Menggores Sejarah

Pele terbantu obsesi masyarakat Brasil terhadap sepak bola. Mereka menghitung jumlah Sang Raja, termasuk dalam laga persahabatan, sebagai bentuk dukungan untuk menahbiskan idola menjadi yang terbaik sepanjang masa. Begitu torehan tersebut mendekati angka seribu, hitung mundur pun dimulai.

Berawal pada 15 Oktober 1959. Santos mengalahkan Portuguesa de Desportos 6-2 dengan Pele mencetak empat gol. Torehan tersebut membuat koleksi golnya menjadi 993.

Dalam dua pekan berikutnya, Pele menambah dua gol melawan Coritiba, gagal di laga versus Fluminense, sekali merobek gawang Flamengo, sebelum mandul pada dua pertandingan.

Santos kemudian pergi ke timur laut Brasil untuk bertanding. Pada 12 November, Pele mencetak dua gol melawan Santa Cruz dan sekali mencatatkan gol di laga uji coba kontra Paraiba State XI.

Berada di 999, Pele sebenarnya bisa mendapatkan satu angka yang dibutuhkan untuk menyentuh angka historis. Namun, pertengahan babak kedua, kiper Santos Aguinaldo cedera. Dia lalu digantikan Pele.

Kebijakan ini sebenarnya sudah beberapa kali diterapkan sebelumnya. Pele menjadi penjaga gawang untuk menghibur penonton dengan kemampuannya sebagai kiper, sekaligus menghemat tenaga karena sebatas partai persahabatan.

Tapi, keputusan tersebut tetap terasa aneh mengingat sejarah yang berpotensi terjadi. Penonton yang datang ke stadion pun melontarkan kekecewaan karena tidak bisa menyaksikan langsung gol ke-1.000 sang bintang.

Fokus pun tertuju ke laga Santos berikutnya melawan Bahia pada 16 November. Publik yakin Pele bakal mencapai seribu gol.

Namun, perhatian mereka tertuju ke angkasa di saat bersamaan. Pada 14 November, Apollo 12 meninggalkan Kennedy Space Centre menuju Bulan. Masyarakat pun bertaruh, siapa yang lebih cepat menulis sejarah.

Mengingat kesulitan dan kondisi yang sulit ditebak, Apollo 12 diprediksi paling cepat mendarat di Bulan pada 18 November. Artinya, Pele memiliki keuntungan dua hari untuk memenangkan duel.

Antisipasi besar itu nyatanya menciptakan beban signifikan di pundak Pele. Dia tampil kurang lepas, terlebih dengan banyaknya peluang yang dibuang.

Meski salah satunya berbuah gol. Pele sukses melewati kiper dan menendang bola. Tapi eksekusinya mengenai mistar, yang kemudian diteruskan rekan setim Jair Bala.

"Saya sangat gugup. Pada saat itu saya ingin gol ke-1.000 sudah dicetak. Muncul rasa takut saya tidak bakal mencapainya," aku Pele.

Kesempatan Pele berikutnya hadir tiga hari berselang melawan Vasco da Gama di Maracana. Dia kembali kesulitan mengeluarkan performa terbaik, terlebih karena dijaga Rene.

Pele kembali di ambang frustasi, sebelum pelanggaran Fernando terhadapnya berbuah penalti. Dia mengambil sendiri penalti dan akhirnya mencapai angka bersejarah.

Pada perayaannya, Pele mencium bola dengan penonton masuk lapangan. Panitia kemudian melepas seribu balon yang sudah disiapkan.

Mereka juga memberikan seragam baru kepada Pele dengan nomor punggung 1.000. Pele ditarik keluar tidak lama kemudian setelah melakukan lap of honour.

Koran di Brasil sehari kemudian memberitakan dua peristiwa besar pada 19 November. Pele mencetak gol ke-1.000 dengan astronot Apollo 12 berjalan di Bulan.

Lalu siapa yang lebih cepat mencatat sejarah? Pele tercatat menorehkan rekor sekitar pukul 18.00 GMT. Sementara Conrad dan Bean mendaratkan pesawat kecil di permukaan Bulan 11.45 GMT, sekitar enam jam sebelumnya.