Bola Ganjil: 2 Wajah Mutiara Brasil, Heleno de Freitas

Perilaku Heleno tidak kunjung membaik seiring berjalannya waktu. Botafogo akhirnya menjualnya ke klub Argentina, Boca Juniors, pada 1948. Carlito Rocha, presiden Botafogo saat itu, sadar masalah Heleno merupakan sumber masalah. Keputusan tepat karena mereka langsung jadi juara regional begitu sang bintang hengkang.

Sementara karier Heleno makin tidak terarah. Dia pulang kampung dan membela Vasco da Gama sebelum pergi ke Kolombia demi memperkuat Atletico Junior. Penampilan sporadis membuatnya gagal timnas untuk Piala Dunia 1950 yang digelar di Brasil.

Tanpanya, Brasil harus mengakui keunggulan Uruguay 1-2 di partai pamungkas. Tragedi Maracanazo tercipta. Apakah Selecao merasakan nasib berbeda jika Heleno dalam performa terbaik? Tidak ada yang tahu jawaban pasti.

Merasa terasing, Heleno masih memiliki mimpi tersisa yakni tampil di Maracana, ketika itu baru dibangun untuk Piala Dunia 1950. Dia pun kembali ke Brasil dan memperkuat America.

Setidaknya harapannya kali ini terwujud meski tercoreng noda. Heleno diusir wasit meski baru bermain 25 menit karena menghina rekan setim. Itu adalah penampilan satu-satunya Heleno di stadion kebanggaan Negeri Samba tersebut.

Heleno akhirnya pensiun. Dia menjalani sisa hidup dalam depresi dan beberapa kali mencoba bunuh diri.

Kesuksesan Brasil merebut gelar pertama Piala Dunia pada 1958, mengandalkan pemuda berusia 17 tahun bernama Pele, juga tidak membuatnya bahagia. Melihat prestasi itu di sebuah fasilitas kesehatan, Heleno justru memakan potongan koran yang menceritakan kesuksesannya di lapangan.

Para suster memajang berita tersebut untuk mengembalikan semangatnya. Nyatanya capaian Pele menambah kesedihan karena Heleno bermimpi dirinyalah yang berada di posisi tersebut.

Kesehatan Heleno terus memburuk akibat demensia. Dia meninggal dunia setahun kemudian.