Dilema Pelatih AS Bertemu Inggris di Semifinal Piala Dunia Wanita 2019

Selama di AS, Ellis bergabung dengan sejumlah klub. Mengawali karier sebagai asisten pelatih, wanita berusia 52 tahun itu pun resmi menangani timnas wanita AS sejak 2014. Setahun kemudian, Ellis membawa pasukannya menjuarai Piala Dunia Wanita 2015. Dia juga mempersembahkan dua gelar juara Concacaf dan terpilih sebagai pelatih terbaik FIFA 2015. 

Amerika Serikat telah memberikan segalanya bagi kesuksesan Ellis di sepak bola. Lingkungan yang memadai, dukungan federasi, dan teknologi super canggih, memberikan keleluasaan bagi Ellis dalam mengasah dan menata kekuatan pasukannya selama ini. 

Meski demikian, bukan berarti Inggris tidak menyumbang apapun bagi Ellis. Bahkan kecintaannya terhadap Manchester United (MU) sejak masih berusia tujuh tahun ikut membangun kecintaannya terhadap sepak bola hingga sebesar saat ini. 

"Apa yang diberikan Amerika kepada saya adalah lingkungan untuk kali pertama menempatkan seragam tim di sepak bola. Saya suka olahraga ini dan kemudian itu memberi saya kendaraan untuk mendapat pengalaman lebih banyak lagi," kata Ellis.  

"Tapi seluruh budaya Inggris yang saya alami ketika tumbuh masih bersama saya hingga kini. Saya sangat bersyukur untuk itu. Kalau saya tumbuh di negara lain, kecintaan saya terhadap sepak bola belum tentu bisa sebesar ini," ujar Sarjana Sastra Inggris tersebut. 

Sementara itu, ketegangan sempat mewarnai hari-hari jelang pertandingan AS vs Inggris di semifinal Piala Dunia Wanita 2019. Pelatih Timnas Inggris, Phil Neville, mempertanyakan etika AS yang menempatkan staf pelatihnya sebagai mata-mata di hotel mereka di Lyon.

Namun kejadian ini tidak melunturkan kekagumannya terhadap Ellis. "Saya sangat menghormatinya. Dia masih yang terbaik hingga saat ini," kata Neville. 

"Koneksi instan itu muncul mungkin karena kami sama-sama mendukung tim yang sama. Kami saling menghormati satu sama lain," beber mantan pemain MU tersebut.  

Saksikan juga video menarik di bawah ini: