Gagal Juara AFF 2016, Media Luar Puji Perjuangan Timnas Indonesia

Perjalanan Indonesia di Piala AFF 2016 ini memang bak kisah dongeng yang sulit dibayangkan. Keraguan bahkan sempat muncul saat AFF mengumumkan hasil drawing, empat pekan lalu dan mengetahui Indonesia tergabung di grup B bersama Filipina, Thailand, dan Singapura.

Indonesia semakin dipandang sebelah mata saat di laga perdana kalah 2-4 dari Thailand. Indonesia mulai tampil menghibur dengan permainan cepat saat menahan imbang Filipina di laga kedua dan menang 2-1 atas Singapura di pertandingan terakhir.

Menurut Foxsports, permainan timnas Indonesia terus meningkat. Kehadiran Hansamu Yama di lini belakang membuat pertahanan Garuda lebih kokoh. Penampilan enerjik gelandang naturalisasi, Stefano Lilipaly juga menuai pujian.

Begitu juga kecepatan dua sayap Garuda, Andik Vermansyah dan Riky Pora. Tak hanya dari sisi teknis, mental para pemain Indonesia juga semakin kuat dari pertandingan ke pertandingan.

Saat bertemu Vietnam di leg pertama, Indonesia menang 2-1. Di tengah tekanan publik Vietnam di My Dinh Stadium, Boaz Solossa dan kawan-kawan berhasil menahan imbang Vietnam di leg kedua dengan skor 2-2 sekaligus memastikan tempat di babak final. Dan perlu diingat, perjalanan ini ditempuh tanpa kehadiran salah satu striker andalannya, Irfan Bachdim yang cedera di TC terakhir timnas. 

Riedl juga menurut Foxsports layak mendapat apreseasi atas penampilan timnas. Sebab pelatih asal Austria itu dianggap mampu memadukan talenta muda dan senior menjadi satu kesatuan yang kompak dengan semangat juang yang tidak ada matinya.

Para pemain ingin membuktikan bahwa sepak bola Indonesia belum mati meski sebelumnya sempat terbelenggu oleh sanksi pembekuan oleh FIFA.

Di babak final, Indonesia kembali mengejutkan dengan mengalahkan Thailand 2-1 di Pakansari Bogor. Meski akhirnya kalah di Bangkok, perjuangan Alfred Riedl dan pasukannya menurut Foxsports tetaplah pantas untuk dibanggakan.