KOLOM: Demirbay dan Perang Klasik Timnas Jerman-Turki

Di antara keempat pemain itu, Demirbay paling menyedot perhatian. Hampir tak ada yang memprediksi gelandang berumur 23 tahun itu dipanggil oleh Loew. Salah satu sebabnya, dia terkesan cenderung memilih negeri leluhurnya, Turki.

Menanggapi pemanggilan dirinya ke skuat Jerman, Demirbay berujar, "Saya sangat senang dinominasikan pelatih timnas, Joachim Loew, untuk Piala Konfederasi di Rusia. Saya akan memenuhi undangan itu dan mewujudkan impian. Saya lahir di sini dan selalu ingin membela timnas Jerman. Ketika panggilan itu datang, pada awalnya saya tak percaya."

Pemanggilan yang dilakukan Loew dan reaksi yang ditunjukkan Demirbay tersebut membuat Turkiye Futbol Federasyonu (TFF) berang bukan kepalang. Mereka lantas mengunggah surat kesediaan sang pemain memilih Turki ketimbang Jerman yang dibuat hanya dua hari sebelumnya.

Di dalam surat yang ditujukan kepada pejabat FIFA yang mengurusi status pemain, Demirbay antara lain menulis, "... Saya pernah membela timnas Jerman. Tapi, mulai saat ini, saya ingin membela timnas Turki. Keluarga saya berasal dari Turki dan saya merasa sebagai orang Turki. Sangat penting bagi saya untuk membela negara saya dan bermain untuk timnas Turki."

Tobias Sander, agen Demirbay, buru-buru mengklarifikasi hal tersebut. "Surat itu dibuat secara eksklusif untuk mengetahui dari sisi hukum kemungkinan membela Turki. Ini dilakukan karena kewarganegaraan ganda tidak diperbolehkan. Di Piala Eropa U-21 pada 2015, dia ada di skuat Jerman walaupun tak pernah dimainkan," terang dia seperti dikutip Rhein Neckar Zeitung.

Sander mengemukakan soal Piala Eropa U-21 karena sejak Yunus Malli melakukan debut bersama Turki pada akhir 2016, kubu Turki berjanji tak akan "membajak" talenta yang sudah memilih Jerman di level junior.

Perebutan talenta antara Jerman dan Turki sudah berlangsung lama. Keberadaan para pemain muda berdarah Turki di kancah sepak bola Jerman adalah sebabnya. Apalagi ketika Mesut Ozil mengemuka dan menjadi salah satu bintang dunia. Selain Oezil, pemain berdarah Turki lainnya yang pernah membela Die Mannschaft adalah Gundogan, Malik Fathi, Serdar Tasci, Mustafa Dogan, dan Emre Can.

Puncaknya adalah saat Jerman menjadi semifinalis Piala Dunia U-17 pada 2011. Di skuat asuhan Steffen Freund kala itu ada Can, Koray Guenter, Samed Yesil, Levent Aycicek, Kaan Ayhan, Okan Aydin, Robin Yalcin, dan Koray Kacinoglu yang berdarah Turki. TFF langsung melakukan pendekatan kepada mereka untuk mengarahkan masa depan ke timnas Turki, bukan Jerman.

Hasilnya, kepala pemandu bakat Turki, Erdal Keser, berhasil memastikan tiga nama. Bagi Jerman, ini permainan licik yang tak bisa didiamkan begitu saja. Matthias Sammer yang kala itu menjabat Direktur Olahraga DFB mengecam aktivitas Keser. Dia tersinggung karena Turki seolah-olah memandang Jerman sebagai akademi mereka.

Turki memang tak secara eksplisit mengungkapkan hal tersebut, namun tak bisa dimungkiri, para imigran Turki di negara-negara Eropa lain adalah harapan baru bagi persepakbolaan negeri itu. Masalah terbesar Turki adalah ketiadaan akademi dan fasilitas bagus di dalam negeri sehingga sulit mendapatkan pemain-pemain muda lokal berkualitas.

Hal ini sempat diakui Emre Sarigul dari turkish-football.com kepada The Independent. "Secara umum, para pemain ini mendapatkan pelatihan lebih baik dan diajari sepak bola modern," jelas dia. "Jerman menghasilkan beberapa pemain terbaik di dunia berkat sistem yang dimiliki. Turki coba mengejar, tapi itu tentu saja butuh waktu."

Di Piala Eropa 2016, sejumlah penggawa Turki adalah jebolan akademi negara-negara tetangga. Malli, Hakan Calhanoglu, Gokhan Tore, Nuri Sahin, Cenk Tosun, dan Olcay Sahan jebolan Jerman. Lalu, ada Oguzhan Ozyakup yang jebolan Belanda dan Emre Mor dari Denmark. Di luar mereka, jangan lupakan Omer Toprak yang juga didikan Jerman.

Langkah Turki bukanlah fenomena baru. Pada 1930-an, Italia membuat kebijakan soal oriundi, yakni naturalisasi pemain-pemain di luar negeri yang memiliki garis keturunan Italia. Hasilnya, Gli Azzurri dua kali juara. Pada 1934, peran Luis Monti, Attilio Demaria, Enrique Guaita, dan Raimundo Orsi sebagai oriundi sangatlah besar.

Langkah sama diambil Irlandia. Jika Italia memiliki kebijakan oriundi, Irlandia punya Granny Rule. Mereka hingga kini mengandalkan banyak pemain yang lahir dan menimba ilmu sepak bola di Inggris.

Di skuat Irlandia saat berkiprah di Piala Eropa tahun lalu, tujuh pemain (Keiran Westwood, Richard Keogh, Ciaran Clark, Cyrus Christie, Aiden McGeady, James McCarthy, dan Jonathan Walters) adalah kelahiran Inggris. Sebelumnya, sejumlah bintang Irlandia juga seperti itu. Sebut saja Ray Houghton, Mark Lawrenson, John Aldridge, Paul McGrath, Mick McCarthy, dan Kevin Kilbane.

Membela suatu negara memang pada akhirnya tergantung kata hati sang pemain. Namun, tentu menjadi ganjalan di hati bagi negara yang membina bila negeri leluhur sang pemain bersungut-sungut ketika pemain yang bersangkutan memilih membela negara tempat lahir dan tinggalnya. Bagaimanapun, ada investasi besar yang telah dikeluarkan bagi pemain yang bersangkutan.

*Penulis adalah komentator dan pengamat sepakbola tinggal di Jakarta. Tanggapi kolom ini @seppginz.